夏炎冷哼一声，「那些人兴高采烈地扛著锄头下地开垦，结果锄头刚刨下去，妖雾就跟活了一样，猛地从地缝里重新钻出来，见人就咬。
死了一批又一批人后，大家总算明白了，这哪是神雾，这是催命符。自那以后，这些被侵蚀过的土地就成了没人敢碰的死地、废土。」
薛向擡起眼皮，目光深邃：「现在，这些废田何在？」
「大人果然目光如炬。」
夏炎苦笑一声，手掌在虚空中比画了一个圈，「既然是废土，抛荒了一两年，对农户和中小地主来说就是绝路。
就在这时候，有人开始悄摸摸地收购这些废田，价钱压得比荒山野地还低。一开始大家还捂著，可经不住年年交税又没产出，最后只能咬牙贱卖。
现在，这些土地全都名花有主了。虽然名义上归在几十个不相干的小门小户名下，但我夏某人敢拿项上人头打赌，这些小门小户的背后，必定站著祝家以及那些大世家。」
薛向道：「你的意思是，从三年前开始，这所谓的妖雾案，打根儿起就是奔著江东郡的土地来的。杀人夺命是手段，抢夺灵田，才是目的。」
夏炎沉重地点了点头，叹息道：「除此外，再没别的解释了。」
「我听说中枢那边也不是没动静，曾派过刑部的要员下来督办。具体情形如何？」
薛向知道妖雾案棘手，没想到如此麻烦。
夏炎摇了摇头，「中枢确实来过人，而且派的是刑部拔尖儿的缉案高手赵海初赵大人。可那妖雾邪门得紧，腐蚀能力强得惊人。
起初赵大人自恃修为，撑起灵力护罩强行深入，结果不到百息，浑厚的防御护罩竟被雾气燎得千疮百孔。若不是退得快，怕是连皮肉都要被化个干净。」
他压低声音道：「后来，那帮人学乖了，派了几具包了厚重精铁的傀儡人，带著特制的影音珠进去。赶在珠子被腐蚀碎裂前，倒是勉强传回了几息影像。
据说里面有些形状诡异、不似活物的阴影在游荡，邪性到了骨子里。
可也就到此为止了，刑部的人走马观花地看了一圈，丢下一句「非人力所能及』，便草草回京复命，再也没了下文。」
薛向眼神微动：「这案子悬而未决，江东也就乱了套。」
「可不是嘛。」
夏炎叹息道，「妖雾吃地，恐惧乱人心。不少家底厚实的大户担心江东迟早会变成一片死地，这几年都在变卖家产往外郡搬迁。
中枢见局势糜烂，板子自然打到地方长官头上，这也正是为何短短数年内，算上大人您，江东郡守竞连著换了六任。
前头的几位，有的还没看清门道就被祝家排挤走了，有的……干脆就丢官夺位了」
薛向冷声道：「说来说去，无论是消失的灵米，还是吞地的妖雾，背后站著的都是以祝家为首的这帮世家大族？」
「至少以夏某的分析，确实如此。」