深夜，三星峰顶，望山凉亭。
一场欢宴，薛向有意给谢海涯抬身价，全程给足了谢海涯脸面。
他在酒宴上更是酒到杯干，一连做了好几首佳作，轰动全场。
经此一宴，谢海涯在桐城的局面就全部打开了。
尤其是，酒宴正中，卢东兴仓惶而至，当着全场那么多人的面，对谢海涯作揖赔礼，一连干了三碗酒，做足了姿态。
至此，薛向不再担心谢海涯的桐城宦途。
酒宴过后，谢海涯便邀薛向到了这三星峰顶，望山凉亭中。
站在城中最高处，眺望城中灯火，别有意趣。
风雪正急，天地间只余一色。
亭中一炉炭火，火光如豆，照得檐角流红。
炉上铜壶微响，水汽缓缓升起，在寒气中凝成白雾。
薛向与谢海涯隔炉而坐。
亭外松枝压雪，风掠过枝叶，簌簌有声。
谢海涯早已不复醉态，一脸欣慰地看着薛向。
薛向也在看谢海涯，只见他面容依旧，只是额头生纹，鬓角又添了几缕霜白。
薛向道，“师兄的头发白得有些快呀。”
谢海涯摆手，“两三年光景，于修行者不过弹指。但我这几年，行在名利场，日夜勘磨，难得有一日清闲，自然老得快。
我这是笨路子，你千万别走。”
薛向望向远处的山脊，“那师兄以为，我当走哪条路？”
谢海涯拨了拨炉火，“还跟你师兄打埋伏，旁人不知道你，师兄还不知道。
你小子从来是无利不起早，让你玩风雅那一套，比杀了你都难受。
所谓‘乘兴而来，兴尽而返’的天真烂漫，不过是小子给自己加的光环。
就像昨夜的谢门立雪，啧啧，你小子这是在给自己铸金身。
如果我猜得不错，你是想走特奏名的路子吧。”
薛向比出大拇指，“不管啥时候，师兄就是师兄。”
谢海涯道，“这是条金光大道，我本也想跟你讲，但你修为还没上来，贸然参赛风险不小。
不过，从来富贵险中求，你既决定走这条路，就该大步前行。
若似我这般，走正常勘磨，也许三十年后，你也不过在五六品上面打转。