它侧目，看了眼身旁的黑熊大哥。
那一瞬间，眼底的犹疑，终究被一抹狠色压了下去。
「————罢了。」
凌虚子忽地抬头，牙关一咬，那股子决绝劲儿，让原本温润的面皮都绷出了几分凶相。
「富贵险中求。」
「这桩买卖，我凌虚子，接了。」
它朝姜亮深深一揖，背脊笔直，声音不高，却字字分明：「纵是身死道消，也要赌这一把。」
「赌一个————堂堂正正写进天条里的神位。」
姜亮见它应得干脆，心中那口气，才算真正落下。
也不多言，当即转身，神魂化作一阵阴风，直奔蛇盘山而去。
不多时，便寻到了里社祠中的老桂。
老桂一听是姜家托付，又牵扯天水姜氏的存亡大计，半句废话也无。
当即在神案前整肃衣冠，点燃了一柱特制信香。
香烟袅袅，循著家传秘法，越过千山万水，径直往那西域子母河畔，递去了消息。
那子母河河神，能在女儿国那片水土里混得风生水起，自然也是个心思通透、眼界活络的人物。
一听自家亲戚递来的话，又不过是在使团名册上添个「护法神兽」的虚衔，顺路捎个妖怪入境，既不犯天条，也不惹麻烦，算不得什么要紧事。
更何况。
若那狼妖当真有几分斤两，这一路山高水远，白得个不吃俸禄的护卫，替使团挡灾避祸，怎么算都是桩划算买卖。
于是当下点头应允，连犹豫都欠奉。
临了还嫌不够周到，又随香火送来一块腰牌，金灿灿的，象征著西梁女国「国师护法」的身份，算是把名分也一并补齐。
没过几日。
一支旌旗猎猎、香风扑面的西梁女国使团，便浩浩荡荡地抵达了鹰愁涧畔。
身为水神庙庙祝的姜钦，早早候在河边，不敢有丝毫怠慢，亲自驾船迎送，礼数做得滴水不漏。
而在那几辆装饰得最为华丽的马车旁，一头体型高大、毛色青亮如缎的神骏苍狼，正昂首阔步而行。
狼颈之下，悬著一块明晃晃的金牌，其上「护国神兽」四字篆文，在日头下灼灼生辉。
这苍狼精凌虚子，为了这趟前程，也是当真下了血本。
不再化作平日里那副清癯道人模样，而是索性显了本相，神姿凛然，大大方方混在一群娇娆女子之间，竟也毫不违和。
一路行来，关卡自开，符牒自认。