院外的柳秀莲正挽着袖子，手脚麻利地拾掇着一只灵鸡，羽毛早已褪净，鸡皮泛着油光。
门口蹲着两个小子。
姜潮与刘承铭，一人叼根草茎，一人拨着地缝里的蚂蚁，两个嘴角都快能挂上油瓶。
“曾祖母，怎么又是鸡啊……”
姜潮蔫蔫地嘟囔着。
自打那场蝗灾平息，用虫炼丹后，这灵鸡便成了姜家餐桌上的座上宾。
起先还稀罕得紧，清蒸红烧、白切药膳，顿顿都能吃出花来。
可这一年多下来，连梦里都能闻出股鸡汤味，肠胃虽铁，也吃出几分疲态。
柳秀莲听着，倒也不恼。
抬手用围裙擦了擦手，回头笑道：
“放心吧，今儿就清炖，不搁那些苦兮兮的药材了，清清爽爽的。”
两个小子一听，才算精神了几分。
方才还塌着的嘴角，也缓缓翘了上去，脸上有了点人气。
夜幕低垂，姜曦与刘子安回娘家吃饭。
堂中灯火摇曳，桌上摆着那只清炖灵鸡，汤色澄澈，浮着几粒葱花，香气袅袅。
酒过三巡，闲话渐息。
刘子安放下酒杯，抬眼看向姜义。
那目光中带着一分犹豫，又似有千言难表。
“岳父，”他缓缓开口，语声低沉，“您让小婿打听的太平道……确是那位南华老仙的门下。”
话音一顿，他又补了一句，
“只是，如今这一场局势，却并非出自老仙之意。”
姜义夹了筷鸡肉，慢条斯理地剔着骨头，神情淡定。
只是眼角微抬，示意刘子安继续。
刘子安微微一整衣襟，低声道：
“那位老仙，本就性子散淡，最厌俗事。当初不过偶然一遇，见那张姓小儿骨相清奇，便随手点拨，传了他三卷自编的《太平要术》。”
说到这里，他自己都觉好笑，轻轻摇了摇头。
“传完经，老仙只淡淡一句‘多行善事，济度世人’，便拂袖而去。连个记名弟子的名分都没留。”
他顿了顿，举杯抿了一口，唇角带了点笑意。