凉州并州那一线，战火烧得正紧。
烽烟遮天，杀声盖地，白日黑夜搅在一块儿，连马蹄都踏得碎风而来。
好在这边山连着山，岭叠着岭，那火星子再跳，也跳不过重峦；
刀枪纵凶，眼下也拐不进这片山窝子里来。
两界村还是那副老模样，风平草稳，时辰照走，鸡犬相闻，炊烟袅豁。
村头新搭了几座岗哨，初时看着还有点模样。
汉子们腰里挂刀，眼珠子瞪得跟铜铃似的，轮流守着。
可不过月余，那股子紧劲儿便熬散了。
多是倚着哨塔的木栏杆，晒着太阳打着盹儿，任凭山风吹动衣角。
这般安稳，在旁人眼里，自是福气。
可落在柳秀莲心头，却像是灶膛里的老炭，火不见了，热却一直烫着，昼夜不歇。
她每日搬了个小马扎，坐在自家门前，手里捧着本翻得起毛的旧经书。
唇瓣翕动，念着字，眼神却飘得远远的，飘到村口那棵老槐树上头。
每当远处传来马蹄声、车轱辘响，或是谁脚步急了些，她手上便慢慢垂下来，指头松了，书页也歪了，耳朵却跟着动了动。
等那动静过去了，或是拐了弯，进了旁人家院子，她这才又慢吞吞把经书翻回原页，低下头。
只是那旧书上的字，早已瞧不进心里去。
如今的两界村，也非当年那个关起门来过日子的穷山坳。
地界宽了，路也拓了，贩夫走卒多了些，消息的腿脚自然也快了不少。
前脚还在陇山县里传得沸沸扬扬的战报，后脚便能跟着货郎的担子，一路飘到这儿的田埂上。
有时，是南来的脚夫嚼着干豆子，压着嗓子说，渭水那边官军打了场大胜仗，斩首上千，阵前封了个姓姜的小校尉。
柳秀莲听着，手里的筷子便轻了三分，碗也能多添半口，连墙角啄食的麻雀，瞅着都顺眼许多。
可也有时候，风声就换了调门，说匈奴骑兵抄了后路，哪位将军折了半支人马，尸骨无存。
她一听，筷子就轻轻搁在碗沿上，再没动过。
眼神直勾勾地盯着院墙，看谁都像个来报丧的信使。
这般半真半假的风闻，也不知从哪个嘴里吹出来，偏生就有本事，一缕缕钻进她耳朵里。