他扑进炼丹台后的阴影里。
门“吱呀”推开，赵灵儿的身影闪进来，腰间铁剑嗡鸣。
“谁？”她喝问，目光扫过碎玉炉，扫过通风管道，最后落在叶知秋藏身的角落。
叶知秋攥紧怀里的赤阳花，指甲几乎掐进掌心。
赵灵儿盯着他看了三息，突然低头拨弄丹炉火候：“首座说今日丹房有异动。”她声音放轻，“我查过了，是风刮动了药柜。”
叶知秋喉结动了动：“谢。”
“走。”赵灵儿背过身去，“再留半刻，韩长老的夜巡弟子该到了。”
他猫腰溜出门时，听见她轻声补了句：“那老东西最近总往万妖谷送信。”
杂役房的油灯晃着昏黄光晕。
叶知秋把赤阳花塞进床底陶罐，刚直起腰，门就被轻轻叩响。
“晚晴姐？”他开了门。
苏晚晴端着青瓷碗，汤里浮着枸杞和莲子：“看你今日打药时手直抖。”她摸了摸他额头，“没发烧？”
叶知秋舀了口汤：“饿的。”
苏晚晴噗嗤笑了：“明早给你留两个糖糕。”她转身要走，又回头看了眼他床底，“夜里别总翻那本破书了，熬坏眼睛。”
门合上后，叶知秋蹲到床前。
陶罐里的赤阳花泛着红光，冰焰莲的寒气从另一个布包渗出来，紫云藤的尖刺在月光下闪着暗芒。
他摸出藏经阁偷抄的丹方，墨迹在汤气里晕开——“道心丹，三味主药，以混沌灵根为引，可破无灵根桎梏。”
窗外传来更夫敲梆子的声音。
叶知秋把丹方塞进怀里，从墙角搬出个泥炉——是昨日用杂役房碎砖捏的，炉底还沾着洗药的水痕。
他往炉里添了把松针，火折子“刺啦”一声，火苗窜起来，映得他眼底发亮。
“这一炉丹……”他对着跳动的火焰喃喃，“我等了太久。”