扬州城的街巷，青石板路被岁月磨得光亮。
叶凌风一手牵着老三，一手牵着老二，老大规规矩矩走在他身侧，林娇娇落后半步，看着父子四人的背影，眼里盛满了笑意。
老三耳朵却悄悄动着。
街边的叫卖声、行人的脚步声、远处酒楼里的说笑声……这些声音像潮水一样涌进来，他皱了皱眉，把那些嘈杂的关掉一些，只开着附近几米内的。
然后他听见有人在看他们。
不是说话，是心里的声音——
“那就是叶将军？看着挺和气的……”
“三个孩子，真热闹。”
“那女人真好看，将军夫人吧？”
都是些寻常的念头，看过就算。老三眨眨眼，没在意。
忽然，有个声音混进来——
“叶凌风……”
老三脚步顿了顿。
“澄儿？”叶凌风低头看他。
老三抬起头，冲爹爹笑了笑，继续往前走。
那个声音远了，没再出现。
可能是路过的谁随口想了一下吧。
他这么想着，把那道声音关掉，专心找起蟋蟀来。
傍晚时分，叶凌风在书房见无影。
“查到了。”无影的声音压得很低，“周延的死，不是意外。有人在他茶里下了毒，慢性毒，发作起来像恶疾。下手的是他身边的丫鬟，那丫鬟三年前进府，原是京城人氏，父母早亡，有个舅舅——”
“说重点。”
“她舅舅是原太子府的马夫。”
叶凌风的眸光沉了沉。
原太子，现宁王。
“还有一件事，”无影继续道，“那几个刺客招了，买凶的确实是扬州知府的人。但扬州知府背后，还有人。他们接任务的时候，经手人说过一句话——‘主上说了，叶凌风留不得，他手里有北境二十万兵马的旧部，若哪天被有心人用上，后患无穷。’”
北境二十万兵马的旧部。
叶凌风靠在椅背上，闭上眼睛。
那是他打了十年仗攒下的家底，是他在军中立身的根本。他离开北境时，那些旧部有的升了官，有的调了防，有的解甲归田。他以为那些人已经与他无关了。
但在某些人眼里，那是随时可以点燃的火药桶。
“还有人在查我的旧部？”
“有。”无影顿了顿，“已经查了三个月了，动作很隐蔽，但还是被咱们的人盯上了。是前太子府的人。”
叶凌风睁开眼，目光落在烛火上。
又是前太子，现宁王。
当年拉拢不成，如今便要斩草除根？
窗外月色如水，后院那扇门亮着昏黄的光。
他忽然想起白天老三脚步顿了顿的那一瞬间。
“无影。”
“在。”
“明日开始，把暗哨再往外扩五十米。明哨的时辰改成两个时辰一换，轮班顺序打乱，不许重复。”
无影应声退下。
叶凌风站在那里，看着那扇亮着灯的门，看了很久。
卧房里，林娇娇正在给三个孩子讲故事。
“从前啊，有只小兔子，住在森林里……”
老三窝在她怀里，小手攥着她的衣角，眼睛亮亮的。老二趴在她腿上，时不时插嘴问“然后呢”。老大规规矩矩坐在旁边，手里攥着字帖，耳朵却竖得高高的。
林娇娇讲完一个，三个孩子齐声道：“再讲一个！”
“都讲三个了，”林娇娇笑着点点他们的鼻尖，“该睡了。”
“不要——”老三往她怀里拱，“再讲一个嘛。”
林娇娇无奈，正要开口，房门被推开。