北伐军控制了德州、魏州之后。
镇北王赵承业的势力范围，只剩下邯州以北、沧州以西的半个河北地盘。
镇北王用长公主为筹码，要挟皇帝赵珩退兵。
这一手虽然不算高明，但的确管用。
赵珩再怎么想削藩，也不想眼看着亲妹妹死在河北。
于是圣旨八百里加急，让小墩子送到了山东。
随后，北伐军果然停止了进攻。
消息传回盛州，朝堂上那帮人终于把心放回肚子里。
弹劾林川穷兵黩武的折子已经写了十几本，正愁没台阶下，这下好了，护国公识大体、顾大局，主动收手了嘛。
所有人都觉得，林川妥协了。
但他们并不知道，林川正磨刀霍霍，准备着一件比动兵更狠的事。
……
九月，秋高气爽。
德州府衙门口的匾额没换，衙门还是那个衙门。
但后堂已经挂了北伐军的旗，权充临时帅帐。
两侧摆了十几把椅子，茶水点心摆得整整齐齐，连瓜子花生都备了两碟。炒花生还是热的，刚出锅没多久，香味一直往人鼻子里钻。
皇商总行的人提前十天发了帖子。
山东齐州、德州、聊州几个州府，叫得上号的粮商，全来了。
十二家商号。
每家都是当地坐头两把交椅的大掌柜。最远的从聊州赶了四天的路，马都跑瘦了一圈。
这些人可是精得很。
北伐军新占了德州魏州，正是站队表忠心的好时候，帖子一到，哪个敢不来？
就算装，也得装出个恭恭敬敬的样子。
有几个掌柜出门前还特意让伙计备了礼单，到了才发现国公爷不收礼，只能干笑着塞回袖子里，心里七上八下的。
来了之后，大家才发现，这不是站队那么简单。
林川一身青色常服，坐在主位上，手边放着茶碗和一本翻开的账册。账册不厚，但边角卷了毛，翻过不止一遍。
旁边坐着一个也是掌柜打扮的先生，手里捏了一沓纸，别人都不认识。
铁林谷周记粮行掌柜，周安平。
如今皇商总行北方生意的总管事。
要说这几年林川的脚步，用飞黄腾达来形容，都有些轻了。
就连当初从铁林谷跟着他的一众老人，不管是种地的农民，或者是木匠瓦匠石匠铁匠，又或者经商的，哪个不是一路跟着水涨船高？
别的不说，就说这个周安平。
三年前，还只是清平县小小的周记粮行掌柜。
就因为当初审时度势，在林川势力还不显的时候，早早选择了站队。
后来跟着隆昌号陈掌柜代销将军醉赚了一笔，卖墨香炭又大赚了一笔。再到后来筹备铁林商会，帮林川打通商路，立下了汗马功劳。
如今，他已经执掌皇商总行的北方生意，在林川身边的地位，仅次于陈掌柜。
周安平此时坐在林川身边，已经颇有一方商事总管的气度了。
底下十二个掌柜坐得规规矩矩，谁也不敢先开口。有人端茶喝了一口，又放下。有人剥了颗花生，嚼了半天没敢咽。
林川也不废话，直接开门见山：
“诸位都是做粮食买卖的行家，客套话就免了。”
他翻了一页账册，抬起头。
“秋收在即，今年各位手里的粮，我全要了。”
堂上安静了两息。
众人你看看我，我看看你。