急促的号角声，响彻了整个楚州城。
城内，一万楚州卫被紧急调动。
而一万多刚从火海里逃生的水师官兵，也匆匆召集起来。
船没了，袍泽死了三千多。
剩下的人，许多身上还带着烧伤，衣衫褴褛，满身烟灰。
他们是水上的兵，离了船，就像被拔了牙的老虎。
可军令如山。
他们被要求拿起刀剑，像步卒一样，去岸边冲锋。
一个满脸皱纹的水师老卒，接过同伴递来的一把锈迹斑斑的刀。
他低头看看刀，又弯腰捡起一块城墙掉落的砖石，在手里掂了掂。
“他娘的……用石头砸船？”
旁边的年轻士兵拍了拍他：“老哥，走吧，军令如山。”
老卒把那块沉甸甸的砖头塞进怀里，又往地上吐了口黑痰。
“砸！老子这辈子没干过这么离谱的仗。等会儿要是真能砸沉一艘，回头下了地府，跟阎王爷也能吹吹牛。”
抱怨归抱怨，无人敢违抗。
楚州是他们的根。
根要是没了，他们这些飘零的叶子，也活不成。
沉重的城门被缓缓推开。
赵赫臣翻身上马，胯下战马低声嘶鸣。
他手中长刀向前一挥。
“出城！”
两字吐出，他双腿猛夹马腹，一马当先，冲出城门。
身后，黑压压的人潮如开闸的洪水，紧随其后。
精锐的楚州卫甲胄森然，眼神凶狠。
失魂落魄的水师官兵，脸上虽有惶恐，也只能纷纷跟上。
两支队伍，汇成一股洪流，席卷而去。
风声在耳边呼啸，卷着刺鼻的焦糊味。
赵赫臣的脑子，此刻却异常清晰。
他在赌！
赌水关那一段狭窄的河道！
他比谁都清楚，千斤闸下的水道，最窄处仅容两船通过，被称为“一线喉”！
对方的船队想过去，就必须排成一条长蛇！
只要他能带人及时赶到，不惜一切代价，堵住一艘船！
后面的庞大船队就会被死死卡在“一线喉”里，进退不得！
到那时，用人命去填，用石头去砸，总能把他们活活耗死在那里！
然后拿下这些船，就可以补充进楚州水师。
这是他最好的机会！
……
前方，视线的尽头。
南下的水道终于露出了它的轮廓。