帐内一片寂静。
杜仲等人看着并肩而立的林川和秦砚秋，所有的反对和恐惧，在这一刻都显得苍白无力。
一股悲壮的热流，在胸中涌动。
林川深深看了秦砚秋一眼，知道无法改变她的心意，也不再劝阻。
他转向众人，沉声道：“既然如此，事不宜迟。杜老，赵大夫，立刻将症状最轻、已完全康复的痘疮患者聚到一处，取其痘痂，研至极细！秦医官，你我一同准备。我们……亲自来试这第一剂人痘苗！”
林川与秦砚秋决定亲自试苗的消息，瞬间在整个营地传开。
震惊、难以置信的情绪在所有人心中激荡。
“将军不可！万万不可啊！”
一众亲卫冲进营帐。
“您是全军之主，若有闪失，我们怎么跟父老乡亲交代？！”
“属下愿代将军试毒！”
“我也愿意！”
“胡闹！”林川厉声喝止，“你们的忠心我明白，但此事非同小可，关乎后续万千百姓的性命。我身为统帅，若不身先士卒，如何取信于人？如何让医官们放心施为？此事不必再议！”
“可是将军……”
“大人！”
“我知道你们担心什么。但眼下，痘疮每日都在夺走人命！我们不能再坐以待毙！我与秦医官试苗，就是要用我们的命，去赌一条生路！若我们平安，此法便可推广，能救活成千上万的人！若我们不幸……那也是命该如此，但至少我们试过了，没有坐视不理！”
他看向杜仲：“杜老！”
“老朽在！”杜仲躬身。
“仅靠我们两人试苗，还不足以验证此法的普适性。不同体质的人，反应可能不同。还需要更多的人与我们一同来验证。”
“是，将军。”
“传令，即刻起，招募一支志愿队，人数暂定二十人。一，亲卫营中无家室拖累、身体最强健、自愿报名的战兵；二，医疗营中同样自愿、身体康健的医女或医官。告诉他们，此去九死一生，是真正的敢死之士！但若成功，他们便是拯救孝州、乃至拯救天下苍生的功臣！他们的名字，将刻碑立传，受后人敬仰！其家人，由我林川奉养终身！”
“将军！”亲卫还想再劝。
“执行命令！”林川斩钉截铁。
杜仲老泪纵横，深深一揖：“将军大义，老朽……遵命！”
命令下达，营地的气氛变得更加凝重而悲壮。
出乎所有人意料的是，招募令一出，应者云集！
亲卫营中，几乎所有的战兵都站了出来。
“将军和夫人都敢拼命，咱们当兵的还有什么好怕的？”
“脑袋掉了碗大个疤，能为大伙儿搏条活路，值了！”
“哈哈，痘疮死了又不掉脑袋！”
“那不正好？还留个全尸！”
医疗营中，年轻医女们也毫不犹豫。
“二夫人常教我们医者仁心，救死扶伤。如今正是践行之时。她和将军都不怕，我们怕什么？”
“就是！没有将军和二夫人，哪有我们的今天？”
“若是真死了，二夫人和将军也需要咱们陪着照顾啊……”
“呸呸呸，说什么呢？”
“对对对，呸呸呸……”
看着这些视死如归的面孔，林川的眼眶湿润了。
民心可用，军心可用！
很快，一支由十名最强悍的战兵和十名最健康的医护组成的志愿者集结完毕。
他们站在林川和秦砚秋面前，目光里没有丝毫犹豫。
林川目光缓缓扫过这些面孔，心中充满了难以言喻的豪情。
他深吸一口气，抱拳道：