他停顿了一下，似乎在组织语言，又像是在努力回忆，
“我在城南辟了块空地，把染病的人都挪了过去，不让他们跟其他人混在一起。只是，城里的大夫满打满算也就二十来个，药也紧缺的厉害。更要命的是，这病到底打哪儿来的，到现在也没个准信……”
“两万，比我想的要轻些。”
茅清兮打断了他，指尖无意识地在身侧轻点，像是在盘算着什么，
“这病传得快不快？从开始到现在，多久了？”
刁明远垂下眼睑，浓密的睫毛挡住了眼中的情绪。
他沉默了片刻，才缓缓开口，每一个字都像是从喉咙深处挤出来的：
“派去查的人回来说，大概是半个月前。清宁、云阳，还有更远些的泰县，都遭了水灾。洪峰来袭摧毁了防洪工事，三个县都死了不少人。也是打那以后，安泰县就闹起了瘟疫，怎么都止不住。”
“大水过后，尸横遍野，最容易滋生瘟疫。你怎会不知这疫病的源头？”
茅清兮微微蹙眉，身子微微前倾，不错眼珠地盯着刁明远，似乎要从他的表情中看出些什么。
“我……”
刁明远张了张嘴，似乎想解释，却又不知该如何开口。他脸上露出一种近乎茫然的苦涩，
“我是真的不清楚。”
“水灾刚发生，我就担心会出事。所以，我让人挨家挨户地去找，把能找到的尸体都收殓了。当时，还有好多百姓不理解，觉得人都死了，还折腾什么。可我还是咬着牙，把那些尸体都……都烧了。”
他深吸了一口气，像是要压下心头翻涌的情绪。
“朝廷的赈灾银子迟迟不来，县里头那几家大户，东拼西凑，也只够买些粮食，勉强让活着的人能有口饭吃。至于那些……那些尸体，能烧的，我们都尽力烧了。”
茅清兮静静地听着，目光在刁明远脸上扫过，然后，突然问道：
“你说，水灾是三个县一起遭的难？那另外两个县，可有瘟疫传出？”
“这……”
刁明远摇了摇头，脸上露出迷茫的神色，
“我不清楚。”
茅清兮没有再追问刁明远，而是转头对俞霜道：
“俞霜，你去查，把另外两个县的情况都摸清楚。有没有瘟疫，水灾多严重，死了多少人，都给我查得清清楚楚。”
俞霜点点头，应了声“是”，便转身快步离去。