“没听见惨叫啊。”
张木匠侧耳听了听，除了机器的轰鸣和马蹄声，城里静悄悄的，“也没听见哭嚎……”
这话像颗石子投进了平静的水潭，周围几户人家的门缝都悄悄拉大了些。
“那方向……好像是往城郊的田地去了？”
有人压低声音，从隔壁墙头探出头，望了一眼队伍远去的方向。
“去田里做什么？”
立刻有人接话，声音里带着疑惑，“总不能是去吃庄稼吧？”
“那可使不得啊，吃了庄稼咱们吃什么？”
“要不……咱们去瞧瞧？”
一个挑着空担子的货郎蹲在墙根下，咽了口唾沫，眼里闪过一丝好奇。
他今早去码头进货，正好撞见队伍出城，起初吓得钻进了草垛，躲了半晌没见动静，反倒被好奇心勾得心痒。
“你疯了？”
旁边的卖菜婆瞪了他一眼，手里的菜篮子还没放下，“那可是血屠！还有那钢铁妖兽，他不杀咱们就该烧高香了，你还敢凑上去？”
“可……”
货郎挠了挠头，“总要知道那玩意儿是干嘛的，才能安心啊。
万一它只是去田里挖点虫子田鼠吃……说不定不害人的？”
“夜市，”
张木匠也点了点头，推开一条门缝往外看，“那血屠要是真想屠城，咱们躲在家里也没用。
既然现在没动静，说明暂时安全。
去看看也好，知道它要做什么，心里也有个数。”
人群里渐渐起了骚动。
有几个胆子大的，先是试探着推开家门，探出头左右看了看，见血衣军没回头，便壮着胆子往前走了几步。
后面的人见前头没事，也忍不住跟了上来。
起初还隔着老远，后来见队伍确实没理会他们，脚步便渐渐快了些，像一串被好奇心牵着的影子，远远地缀在队伍后面。
有人边走边嘀咕：“这玩意不会真是去吃庄稼的吧……”
“吃庄稼那也比吃人来得强啊！”
“哎哟，那可是咱得命根子，吃了庄稼可怎么行啊？”
“谁知道呢……去看看就晓得了。”
晨光里，润田机的白汽在前方蜿蜒如带。
身后的百姓队伍像条细细的尾巴，悄悄跟着，既紧张又恐惧，连脚下的石子硌了脚都没察觉。
武安城的空气里，除了机器的轰鸣，似乎多了一丝说不清道不明的躁动。
那是恐惧稍稍消退，好奇开始滋生的滋味。
队伍一路直行，终于来到城郊的田垄边。
此时正是巳时，烈日悬在半空，晒得泥土泛出白花花的光。
田里的粟苗蔫头耷脑，叶片卷成了细条，根部的泥土裂开了蛛网似的缝，用手一捻就碎成了末。
这是武安城最肥沃的一片河谷地，往常这个时节该是绿油油的一片，如今却透着股焦渴的枯黄。
远远跟着的百姓们都屏住了呼吸，攥紧了衣角。