「可正因为知道他们的苦，臣才更要行此事！」
他转身面向殿中群臣，紫袍下摆旋起一阵风。
「诸公方才说义勇不堪战，说得极是。义勇确实不如禁军能战，义勇确实没有禁军那般精良的甲胄器械，义勇确实未经长年操练。可诸公想过没有，朝廷有钱养更多的禁军吗？三司的库房里还有余钱吗？去岁南征交趾，今年西北防秋，哪一桩不要钱？范计相猝死在三司值房里，张计相复任之后头一件事便是给西军凑饷，这些事诸公不知道吗？」
他伸手指向殿外，指向西北方向。
「朝廷养不起更多的禁军，可夏虏的铁骑不会因为朝廷没钱就不来。横山沿线数百里，十万禁军要守多少寨堡、多少烽燧、多少隘口？党项骑兵来去如风，今日攻大顺城，明日掠柔远寨，禁军分兵把口，处处捉襟见肘。这时候，多一个人守城便多一分活命的指望，多一杆枪便多一分吓阻的力量！」
「义勇能不能战，要看跟谁比。跟禁军比，自然不如；可跟赤手空拳的百姓比呢？义勇至少受过训练，至少懂得列阵，至少在城头上知道怎么放箭、怎么投石。夏虏入寇时，义勇能帮著守城，能帮著运粮，能帮著看守寨堡。这些事，禁军不够用的时候，谁来干？
让赤手空拳的百姓去干吗？」
他的声音在殿中回荡，震得铜鹤香炉里的青烟都在微微晃动。
「所以。」韩琦的声调骤然沉了下来，「臣不敢说义勇没有弊病，臣也不敢说点检义勇不会扰民。臣只知道，陕西边防虚弱的弊病，比义勇扰民的弊病更大；夏虏入寇的威胁，比百姓暂时惊扰的威胁更急。臣不才，不敢求万全之策，只能求应急之法。」
韩琦长揖及地。
「臣请陛下，准陕西义勇点检条例即日颁行。」
赵祯靠在御座上，看著跪在丹陛下方的韩琦，沉默了几息。
就在这时，班列中又有一人出班。
枢密副使陆北顾。
因著宋庠的嘱咐，他今日始终沉默，从司马光到欧阳修到赵概到韩琦，他未发一言。
但此刻他终于是忍不住了。
现在他不出声，静待其他人跟韩琦打擂台，固然最能保全自身，但陕西百姓怎么办呢？难道要为了自己的利益，去牺牲十几万百姓的利益吗？
君子宁鸣而死，不默而生。
这句话，他嘉祐元年的时候就说过。
如今时光荏苒，一晃九年的时间过去了，他亦是从一介书生，成长为了两府相公，可内心里的某些信念，从未被时间所改变。
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