在发运使司内衙的水榭中坐了约莫一刻钟，真州知州、通判、判官、推官等一众地方官员才到齐。众人再次见礼，各自落座。
「今日陆漕使履新，乃我东南六路漕运之幸，亦是我发运司上下之福。」
李肃之作为发运副使，率先举杯，朗声道：「下官谨代诸位同僚，敬漕使一杯，愿漕使在任，政通人和，漕运顺畅！」
众人纷纷举杯附和，陆北顾亦举杯示意，浅啜一口。
酒是江南名酿「金陵春」，入口绵柔，后味甘醇，确是好酒。
陈襄亦举杯道：「陆漕使名动天下，今总揽东南漕运盐茶之政，真州地当冲要，下官必率阖州僚属，竭力襄助，保障地方安靖。」
陆北顾放下酒杯，温言以对，话说的都很客气，给足了陈襄面子。
随后，开始上菜。
仆役们穿梭其间，将一道道精致的江南菜肴端上。
当先是一盘清蒸鲋鱼，鱼很是肥美，身下还铺著几片嫩笋，淋著琥珀色的汤汁，热气蒸腾间，一股混合了鱼鲜与咸香的馥郁气息直往鼻子里钻。
随后便是盛在白瓷盅里的蟹粉狮子头。
「陆漕使，这道「蟹粉狮子头』，看似寻常，却大有来历。」
李肃之撚须笑著解释道：「当年隋炀帝南巡至扬州，饱览万松山、金钱墩、葵花岗等胜景，龙心大悦，回銮后余兴未消，便唤来御厨，命以扬州名景为题创制佳肴，御厨们绞尽脑汁，终做出「松鼠鳜鱼』、「金钱虾饼』与「葵花斩肉』三道名菜，杨广品尝后，大为赞赏，遂赐宴群臣，一时间，淮扬风味倾倒朝野。」他顿了顿，见陆北顾听得入神，继续道：「到了唐代，郇国公韦陟宴客，府中名厨亦献上这几道扬州名馔，当「葵花斩肉』端上时，但见那以巨大肉圆制成的葵花心精美绝伦，状如雄狮之首..宾客趁机劝酒道「郇国公半生戎马，战功彪炳，当佩狮子帅印』，韦陟闻言大喜，举杯一饮而尽，说这葵花斩肉不如改名「狮子头』，自此，便有了此名，而这蟹粉与汤汁也都是极鲜的。」
陆北顾闻言，用瓷匙舀起一块狮子头，但见其色泽淡雅，肉质酥烂，蟹黄蟹肉与猪肉茸交融，粉嫩油润，入口松软不散，蟹鲜肉香层层叠叠，汤汁更是金黄浓稠，鲜美得让人咂舌。
「隋唐风韵，尽在这一匙之间了。」他颔首赞道。
席间众人皆笑，气氛愈加热络。
随后的几道菜也都做的很精致，水晶肴肉切得薄如蝉翼，肉色红白相间，晶莹剔透，佐以姜丝香醋，入口凉滑弹牙，咸鲜中透著一丝微酸，极为开胃；盐水鸭皮色玉白，肉质紧实咸香，鸭皮下的油脂早已化入肉中，嚼来满口生津；莼菜银鱼羹汤色清亮，碧绿的莼菜卷如新荷，银鱼细若柳叶，滑嫩无骨，羹汤入口清鲜滑润，带著湖泽水乡特有的灵气。
这些菜肴，不仅色、香、味俱臻上乘，更透著江南厨艺的精细，可以说每一道都在无声地透著东南之地的富庶。
不过，这宴席越是精致，也越显出财富对众人潜移默化的侵蚀。
虽然只到来短短半日，但发运使司所提供的衣食住行各方面的体验，都可谓是大宋其他任意地方衙署根本无从望其项背的。
而这种集体沉溺享乐的现状，通常都意味著已经形成了既得利益集团，并且上下一体，极难撼动。故此，陆北顾虽然面上含笑应酬，心底那根弦却已悄然绷紧。
「李副使比本官先到，于漕运积弊、关节要害，想必了解的更多一些。」
陆北顾喝了一汤匙的羹后，看似漫不经心地问：「如今漕粮北运，年额几何？可有哪些难处？」这些问题，他从高良夫那里，以及三司的案牍库里，早就寻到了答案。
这样问李肃之，无非就是想看看对方是如何对答的，以确定对方的态度。
李肃之放下酒杯，捋了捋花白的胡须，沉吟道：「回漕使，如今朝廷定额，东南六路岁漕粮至少六百万石，但近年来以淮南、两浙、江东、江西承担大头，荆湖南北两路只有各不到五十万石了。」「哦？荆湖水田不少吧？」
「是不少，但是溪峒蛮闹得厉害，行舟不安全，故而有粮运起来也麻烦，与其被劫了，还不如干脆荆湖南北两路偏西的军、州就不运了。」
嗯，造成这种现象的，就是大名鼎鼎的溪峒蛮王彭仕羲了。