契丹贵族们纷纷附和，耶律涅鲁古更是毫不掩饰地冷笑出声，看向陆北顾的目光充满了挑衅。而汉化派的官员们则大多低头不语，气氛一时变得极为尴尬。
所有的压力，顷刻间汇聚到了四名宋国正使身上。
郭申锡这些老油条很清楚，此时的应对若是稍有差池，不仅可能给两国关系带来难以预料的风波，个人仕途也必将会受到影.....再加上四位正使理论上在出使辽国时都是平级的，没有谁必须要代表大宋来回答辽国太皇太后的洁问。
故此竟然没一个人敢主动站出来，都闷著头。
陆北顾等了几息，眼见局势越来越被动，便整理衣袍离席。
他走到殿中，向萧耨斤所在的方向躬身一礼。
陆北顾声音尽量保持著平稳：「我朝陛下虽远在开封，然对北朝太皇太后殿下，向来心怀敬重，常与臣下言及您辅佐三朝、德高望重，乃北朝之瑰宝，亦是两国自澶渊之盟起这数十年友好岁月的见证。」这话表面上谁都挑不出毛病来，但你说萧耨斤「辅佐三朝、德高望重」，她自己都觉得是在阴阳。陆北顾不待她发作，随即话锋一转，切入正题：「至于遣使之事，外臣离京前，陛下与政事堂诸公确有议及...然澶渊盟约条款明晰，约定互遣皇帝、国母的正旦、生辰使者，乃是为彰两国君主之谊，固兄弟邦交之本，此乃国之常典，历经数十年，南北循之，未有更易。」
「然而，对于是否要给太皇太后派遣正旦、生辰使者，澶渊盟约并无规定，故而太皇太后虽然尊荣无比，然依礼制，确不在常遣使节之列。」
萧耨斤冷哼一声，佛珠在指间捏得咯咯作响：「照你这说，倒是老身不通礼数，强人所难了？」「非是礼数不通，实是典章如此。」
陆北顾再次躬身，答道：「我朝此举非是轻视太皇太后，恰是恪守盟约，维护两国交往之规知......当然，外臣等抵达中京后，并未马上专程拜谒太皇太后，未能将我朝官家对您的敬意及时传达，致使您心生疑虑，实乃外臣等疏忽失察之过。」
他这番话，既坚持了澶渊之盟的既定框架，点明并非宋国失礼，而是遵循旧例。
同时，又将萧耨斤「宋国轻视于她」的指控巧妙转化为「沟通不畅」，表面上是把责任的焦点引向自身，给双方都留下了转圜余地，但实际上，就是在暗示萧耨斤无理取闹。
宋国使团昨天刚到中京，就算想先来拜会她这个太皇太后，也得有时间不是？
但陆北顾这话说的滴水不漏，哪怕萧耨斤气的牙都痒了，也挑不出什错处来继续发难。
毕竟，澶渊盟约签订的时候，确实没规定给太皇太后派使者贺寿和贺正旦这回事，只规定了给皇帝和太后每年派使者祝贺。
耶律洪基见状，适时开口，语气温和地打圆场：「太皇太后明鉴，两国盟约规定如此，宋国使臣所言确有道理....不过太皇太后若思念南朝风物，或欲知晓南朝皇帝近况，孙儿可命馆伴使将南朝带来的贡礼、文书，拣选精要，送至您那阅览，如何？」
萧挞也柔声劝道：「母后，今日盛宴是为欢迎远客，宋国也并非有意，不必过于挂怀，以免伤了和气。」
萧耨斤布满皱纹的脸上神色变幻，她盯著陆北顾看了半响，又瞥了一眼出面转圜的皇帝和太后，终于缓缓松开了紧捏的佛珠。
她深知今日发难主要意在试探宋使斤两并敲打皇帝母子，见陆北顾应对得体未露破绽，且皇帝已给出台阶，便也见好就收。
「罢了。」
萧耨斤语气缓和下来：「既然皇帝和太后都这说，老身也不是那等不通情理之人。」
殿内的气氛随著萧耨斤态度的软化而逐渐回暖，乐声再起，觥筹交错之声复闻。