起初，铺内只有碗盏轻碰和啜饮的细微声响。
不多时，邻座两位头戴巾帻的老者交谈声渐起，打破了宁静。
他们所议之事，很快吸引了陆北顾的注意。
“.听说了吗？夏国的使者旧的还没走，新的一批又到了。”
一位蓄着花白短须的老者压低了些声音，但语气里的不满却压不住。
他对面那位面色红润的老者哼了一声，吹了吹杯中的热气：“如何不知？还不是为着麟州那边屈野河西的地界闹腾！没完没了！”
“可不正是！”短须老者将茶碗往桌上一顿，发出轻微声响，“那些党项人，贪得无厌！当年李元昊称臣，本就是畏我兵威，暂敛爪牙。如今才安稳几天？又故态复萌，竟敢派使来我东京抗议？说我们越界？真正是恶人先告状！”
“我朝就是太过仁厚！听闻那边的情形着实气人，夏国人如今在屈野河西，都快把地种到麟州城下了！白日驱我百姓，夜间过河劫掠，视我边军如无物！这成何体统？”
旁边一人也被话题吸引，插嘴道：“两位老丈说的在理，我虽不懂军国大事，但也听来往的商客说，那边陲之地，咱们的官儿好像有点软弱？竟下令不准咱们的人过河西去，反倒让夏国人越发张狂。”
他语气里带着市井小民对边事最直观的感受——憋屈。
短须老者闻言，长叹一声，声音里带着几分恨铁不成钢的意味：“唉！岂止是软弱？简直是畏敌如虎！听说如今的麟州知州武戡，生怕惹事，只求任内平安，岁满升迁。下头堡寨的官儿也一样，巴不得百姓都不过去，免得生出事端来惊扰了他们。这般下去，疆土日削月割，何以面对祖宗？”
“朝廷自有考量吧？或许或许是不欲再启边衅，劳民伤财？”
“考量？便是考量太多，才让夏国小丑跳梁！”
短须老者情绪有些激动，“庞籍庞经略倒是上奏，请求禁绝互市，逼夏国人就范，可结果呢？不过是禁了陕西四路的私市，榷场不禁有什么用？那边界不还是悬而未决？如今人家使者倒打一耙，直接闹到开封来了！我朝颜面何存？”
他们的对话，一字不落地传入陆北顾耳中。
他慢慢啜饮着手中已微温的饮子，这些市井议论，明显是因为大宋的退缩和夏国的进逼，从而让百姓感到愤懑。
陆北顾放下盏，掏出几文铜钱置于桌上。
时候差不多了，该去宋府了。
依旧是那扇熟悉的朱漆大门，门房见是他，无需通传便恭敬引他入内。
穿过几重寂静的院落，书房轩窗敞开着，隐约可见宋庠的身影正伏案阅览文书。
“学生陆北顾，拜见先生。”
陆北顾于门外廊下站定，躬身行礼，开口提醒道。
宋庠闻声抬起头，目光落在陆北顾身上，示意他进来。
进门之后，宋庠今日并未如往常般让陆北顾即刻入座论学，而是招了招手，神色略显凝重：“你先看看这个。”
宋庠手边摊开着一份最新的邸报，但此刻他推向陆北顾的，却是另一份质地更显精良、带有明显官牒格式的文报，边角处已有朱笔圈画的痕迹。