开元之盛，玄宗英断尚能驭之，故哥舒翰、高仙芝辈，犹效驰驱于绝域；天宝之衰，君荒于上，政紊于下，安禄山、史思明遂凭范阳之劲卒，陷两京于俄顷。此岂非养募兵之痈，遗专阃之疽乎？
代宗、德宗，虽欲惩创，然方镇之势已成磐石。朝廷图复河朔，则三镇连衡；谋讨淮西，则诸道观望。府兵之基既隳，禁旅孱弱难恃；租庸之利尽归强藩，帑藏空虚莫继。故中唐以藩制藩，犹纵鹰犬搏猛兽，胜则骄戾难制，败则反噬其主。
甘露之变，中枢威柄日削，唯以姑息羁縻，节钺滥授。强藩视诏敕如传舍，利则阳奉，害则阴违。天子号令不出都畿，恩信仅及甸服，四方州郡，仰藩镇鼻息，财赋割裂，朝廷日瘠而藩镇日肥，本末倒悬之势成矣。反观汉世，七国虽强，然郡县如砥，赋入太仓，法行海内，制衡之局未破，故能终收斧钺之效。
嗟乎！后世守器者，欲弭强藩之祸，当鉴中唐之覆辙。
故曰：欲固国本，必正田制。杜渐当在豪强未萌之际，良规贵于阡陌未裂之时。若纵田地尽归豪右，使耕者无立锥之地，则府兵之隳、藩镇之祸，虽悔难追矣。”
洋洋洒洒数百字，笔走龙蛇，一气呵成。
陆北顾的论述如庖丁解牛，层层剥开中唐藩镇之祸的根源，从土地兼并导致均田制崩坏，以至于府兵制瓦解，募兵制兴起，再到玄宗权柄下移、朝廷姑息养奸、制衡机制彻底崩坏，最后到藩镇分流州县赋税以自肥，终成“强枝弱干”之局。
而这里面的历史教训，说穿了，便是不可使耕者无立锥之地！
此时，持续的寒冷和连续三天的精神高度消耗，已将陆北顾的身体逼至极限，他强撑着精神，把草稿纸上的史论，誊写到了卷子上，复又检查了两遍。
然后，就感觉视线中的歪斜感如同水波纹般扩散，他闭上眼，用力揉着刺痛的太阳穴，方才有所缓解。
没过多久。
“当！当！当！”
最后一次收卷的锣声，如同滚滚闷雷，骤然在空旷的贡院上空炸响。
“时辰已到！停笔——！”
“诸生不得再书一字！”
胥吏们嘶哑而严厉的吼声，伴随着密集、急促、踏破泥雪的脚步声，如同催命的鼓点，从四面八方汹涌而来。
“宙字十七！交卷！”
陆北顾沉默地将卷子和草稿纸递出，那只手一把抓过，没有丝毫停留，转身便冲向下一间考舍。
卷子离手的瞬间，陆北顾紧绷了三天三夜的心弦，也彻底松弛下来。
巨大的疲惫感如同潮水般瞬间将他淹没，他再也支撑不住，身体晃了晃，重重地靠在了冰冷刺骨的砖墙上。
贡院的风雪渐渐有了停息的趋势，而属于他陆北顾的嘉祐二年礼部省试，也终于落下了帷幕。
(本章完)