「那个方向有东西。」
伊恩在行进中停下来。他侧过头，目光越过前方平整的地面，落向远处某个尚未出现具体轮廓的方向。那一段距离较远，目前视野内还看不到任何结构或边缘的标记，但他感知到那里似乎存在著某种与周围环境不一致的东西。
「6
监视者顺著他的目光看过去，他观察了一段时间后，他的语气保持了一贯的平稳：「前方区域目前没有显示出值得优先处理的异常信号。在这个宇宙的边界位置，即使存在某些结构，也不太可能隐藏著核心信息。」
伊恩的目光没有移动：「我相信自己的直觉。」
「你确定要偏离当前路线？这可能会增加不必要的耗时。」
「那段距离不长。」伊恩说，「如果那里真的什么都没有，也不会浪费太多时间。」他说完之后没有等待监视者的回应，已经向那个方向迈出了第一步。其他几人在他启动之后也相继调整了行进方向。
小镇超走在他身侧，他看了一眼远处那依然平坦的地平线：「你刚才处理那个个体的方式确实很干脆。如果你觉得那边有东西，去看看也不是不行。」
黛安娜走在伊恩的另一侧：「你刚才的出手速度超出了我的预期，动作的完整性也比我一开始估计的更高。你的判断应该值得信任。」
老年海王扛著三叉戟走在队伍后方：「既然队长选了方向，那就跟著走。」
沃利没有开口，但他的步伐已经调整为与队伍相同的方向。
监视者没有再出声劝阻，他依然走在队伍末端，目光落在伊恩选定的方向上，像是正在用自己的方式确认那段距离与周围环境之间的匹配程度，并用自己的评估结果在内部完成了一次记录，加入了队列。
他们沿著新的方向走了一段路。路面上的灰白色薄膜逐渐变薄，露出了一些更暗的底色，像是被覆盖层压制的原始地层结构正在重新显露出来。
他们遇到了一个正在游荡的侵蚀个体。它的轮廓没有之前达克赛德融合体那么高，但动作速度比之前遇到的普通个体略快一些。小镇超在它接近之前已经完成了定位，黛安娜也在同一时间调整了出剑角度，老年海王握住了三叉戟。沃利已经出现在那道身影的侧面，在它完成转向之前率先出手，从侧面击中了它的膝盖外侧，使它的重心出现了偏移，然后小镇超跟上出拳击中了它的躯干，那道身影的身体向前倾去，在接触到地面时已经失去了可辨识的形态结构，那层覆盖层沿著它的背部裂开，被后续的侵蚀填充填满，在它停止移动后重新合拢。
队伍没有停下来处理，继续向前走。之后又遇到了几次侵蚀个体，但数量不多，每次出现都能在小队接近的短时间内被压制并清除，没有对整体的行进节奏产生明显的影响。
伊恩走在队伍前方，他的自光落在前方地平线上那道逐渐浮现出来的细微裂隙上，它不像自然形成的地形变化，更像是一道边缘整齐的断裂线。他加快了几步，那道裂隙在他的视野中开始变得清晰，它的宽度比较均匀，从地面向上延伸，横贯了一片空荡的区域，像是一道被固定在那里的结构性切口。
监视者在他身后放慢了速度：「你是怎么感知到这个位置的？」
「它在用侵蚀层的衰减来引导接近者绕行。」伊恩说，「但那种衰减本身也是一种标记。」
他看了过去。
那道裂隙在靠近之后开始呈现出更清晰的轮廓。
它的边缘平直，像是被精确切割出来的，两侧的断面在靠近时没有任何碎石或堆积物残留。表面覆著一层极薄的灰白色薄膜，但它的质地与周围地面上的覆盖层有明显区别。
「这玩意儿，果然，我猜得没错。」伊恩站在裂隙边缘向下看，深度不大，一层细密的暗色颗粒覆盖在底面上，质地均匀，厚度一致，像是曾经有什么东西从这里穿行过，留下了一条特定的通道。
「这是我无法感知到的结构。」监视者的声音从队伍后方传来，「在我的观察记录里，这片区域不应该存在这样的裂隙。」
「那它在你的记录里是怎么样的？」
「一片持续均匀的侵蚀层覆盖区，没有异常标记。」