第496章
监视者打开的空间通道比之前任何一次都更暗。边缘的光芒微弱得几乎看不见，像是在打开的过程中就被某种力量吸收了，只留下一道勉强可以辨认的轮廓线。伊恩站在通道入口前，能感觉到从那道缺口里渗出来的空气一不流动，不干燥，也不潮湿，更像是一种已经被抽空了所有可感知属性的介质。
「这个宇宙的边界已经被侵染了。」监视者说，「我们只能进去一次，然后通道就会失效。」
「失效之后怎么离开？」沃利问。
「靠我们自己重新打开出口。」
伊恩没有多问，他走进了那道通道。其他人跟在他身后，依次穿过那道正在缓慢收缩的边界。
落地的瞬间，他感觉到了脚下地面的触感不硬，也不软，像是一种已经被反复使用过太多次、已经失去了原有属性的物质，再也没有多余的东西可以被磨损或消耗。他的脚踩下去时，那层地面既没有凹陷，也没有回弹，只在接触面上留下一个短暂的印记，然后缓慢地恢复成原来的平整状态。
小镇超和沃利也相继通过通道进入这片区域。沃利落地后没有立刻移动，他扫视周围的环境，像是正在确认自己的感知系统是否因为进入这片区域而出现了偏差，持续了几次之后，他才恢复常态：「这里的空间稳定性确实不太好。」
老年海王握著三叉戟站在队伍后方，他的目光扫过周围的地形，那些植物的颜色偏灰暗，有些已经失去了原有的形态，边缘模糊，像是一层正在缓慢融化的蜡质外壳覆盖在它们的表面。
地面上还有一些不明物体，它们的轮廓勉强可以辨认，但已经完全失去了识别特征，有些像是曾经有骨骼结构，有些像是植物的根系残留，但它们现在的状态已经无法被任何分类系统准确归类。
「这些生物还活著吗？」老年海王问。
「活著。」监视者的声音从队伍末端传来，「它们只是不能死，也无法继续活著。」
老年海王没有追问，但他的自光在那片区域的多处位置之间来回移动，像是在寻找一个可以用来比对的标准参考点，但没能找到任何符合他预期的线索。小镇超走到一根半埋在土里的柱状结构前蹲下来，伸手触碰了它的表面，那种触感不是固体，也不完全像是气体，更像是一种处于两者之间的过渡状态。
那些东西会在被接触的过程中短暂地改变形态，又会在接触结束后恢复原状。它的表面没有温度，没有湿度，也没有任何可供识别的质地特征。
「那星球本身呢？」小镇超问，「星球也不能生不能死？」
「是的。」监视者说，「这片区域内的所有层级生物、植物、星球、空间都处于被锁定的状态。它们不能完成任何演变，也不能彻底停止。它们只能停留在这种既没有前进也没有后退的位置上。」
沃利站在一棵树前。那棵树的形态还能辨认，但它的树干有一部分已经变得半透明，能看到内部那些原本应该流淌著汁液的管道，现在只剩下一层淡色的空腔。树冠上的叶子已经不再呈现绿色，而是一种偏向灰白的颜色。他伸手触碰了一下树干，那片半透明的区域在他的指尖下微微晃动，像是一层正在缓慢流动的液体薄膜。他的手指穿过那层薄膜时，没有感到任何阻力，也没有感到任何温度变化一就像是在穿过一层没有任何属性的空间。
「这种状态，是怎么形成的？」沃利问。
「这是一种持续性的侵蚀过程，它会沿著宇宙的边界缓慢推进，逐步消耗它所接触到的区域的能量等级和结构完整性。当它完成覆盖之后，那个区域就会被锁定在已经完成消耗的状态里，不会继续发生变化，也不会恢复成原来的形态。」
伊恩站在队伍前方，目光落在更远处。他能看到前方有一片建筑区域，大多数建筑已经失去了原有的功能分类，有些已经坍塌了一半，有些仍然保持著完整的轮廓，但所有的建筑表面都覆盖著那层相同的灰白色薄膜。他能够感觉到脚下那片地面也在以极慢的速度发生变化，沿著他周围的地表区域缓慢推进。