第488章
伊恩向前走了几步，在距离老人几步远的位置停下来：「我有很多事情想问。」
「那就问。」
伊恩沉默了一下：「时序守护者是什么？我感知不到它们，上帝之力也无法锁定它们的位置。它们独立于你的创造体系之外？」
老人没有立刻回答。他把钓竿微微向上提起一点，像是正在试探水下的动静：「它们是边界。」他的声音很平，「不是生物，不是组织，不是机构。它们是我在创造一切之前，先放在边缘的位置，用来确认边界是否还在原处的东西。」
「你创造它们的时候，把它们放在了我的感知之外？」
「它们是边界的一部分。」老人说，「我创造它们的时候，还没有你。它们一直存在，只是以前不需要和任何人对上。」
伊恩沉默了一会儿：「那路西法受伤的事，也是它们做的？」
「不是。」老人把钓竿重新放平，「路西法身上的伤，是他自己走那条路的时候撞上的。那条路本身不会伤人，但他拆掉自己原有结构的方式，会留下一些缝隙。时序守护者不会主动攻击他，但它们不会绕过那些缝隙。」
「它们会填补那些缝隙？」伊恩问。
「它们会确保边界完整。」老人说，「无论缝隙是怎么形成的。」
伊恩没有立刻接话。风吹过湖面，带动了老人外套的下摆。他看著水面，像是正在梳理刚收到的信息，然后重新抬起目光：「你把我叫到这里来，不只是为了告诉我这些。」
老人没有转头，但他的声音在停顿了片刻之后回答了他：「对。我是为了告诉你，那些都是考验。」
伊恩的目光从湖面上收回来，落在老人身上：「考验？」
「欲戴王冠，必承其重。」老人的语气没有变化，但语速比刚才慢了一些，「你想当个好的新上帝，需要的不只是权利，还有本事。那个本事不光是你能打，不光是你能看多远，而是你在面对未知的时候，还能稳住你所掌管的世界。」
伊恩站在原地：「什么是未知？」
「你觉得是什么？」
「外宇宙入侵？」伊恩说，「那些正在向DC宇宙融合的外宇宙？还是时序守护者本身？」
老人摇了摇头：「不，那些都是考验。我说的未知，是真正的神秘。是那些你终将遇到的东西它们不是从外面来的，也不是你能够准备的。它们只是存在著，不在你已知的任何分类里，不在你感知的任何范围内。」
伊恩没有接话。他在脑子里回放了一遍那段话，把它拆开，又拼回去，然后放回原位。
「时序守护者也是考验？」
老人说：「是我为你设下的考验和教导。它们在你继承王座之前就已经存在了，但以前它们不需要注意到你。我需要确保你在未来能够有足够的能力去面对上帝的职责。」
「所以我感知不到它们，不是因为我能力不足，而是因为你在测试我？」
老人没有回答。他的手指在钓竿上轻轻敲了两下，像是正在等一个答案确定下来，又像是在用这个动作告诉伊恩，这个问题他已经回答完了。
伊恩还想再问一句。他的嘴已经张开了，但老人的鱼竿动了。竿尖被猛地拉向水面，鱼线绷紧了，水面上炸开一片水花。老人不紧不慢地收著线，动作不快，但每一步都精准，像是知道这条鱼会往哪个方向挣扎。几秒后，一条大黑鱼破水而出，拍了一下尾巴，被提到半空中。它的鳞片在光线下反射著暗沉的光泽，嘴角还挂著半截断掉的鱼线。
老人稳稳地接住鱼，把它从钩子上取下来，握在手里，分量沉甸甸的。他侧过头，朝伊恩的方向微微示意了一下：「今晚晚饭有著落了。」
伊恩看著他：「你——」
「不用送了。」老人把鱼拎在手里，转身朝湖岸的另一侧走去，「你那边还有很多事需要处理。」