水源。
西域普遍缺水，如果攻城一方铁了心要攻城，切断水源，破坏水利设施，或者直接投毒污染水源，很快就能让一座城市无水可用。
人可以饿几天，但是在西域这样的高温下，一天不喝水就要死了。
当然，攻城方也很少这么做。
原因也很简单，打下来城市，攻城一方也要喝水的。
你污染了水源，大军打下来喝什么？
真到了那一步，那就是攻城方连城也不要了。
所以当那力不赖听到汇报，叶尔羌人已经开始往水源投人畜的尸体，就知道这次刘秉的谈判失败，叶尔羌人要全面攻城了。
围城这么久了，城中水窖几近干涸，连马尿都成了稀罕物。
绝望的气息如同瘟疫般在守军中蔓延。
「大王，城里最后那几口水井」亲随的声音带著颤抖。
「闭嘴！」那力不赖明白，这是敌军污染了地下水，水井已经快不能用了。
但是现在可不能让水源被污染的消息传出去，他们这些守军全部依靠这些水，如果消息传出去，今日城就要乱。
他说道：「再敢惑乱军心，老子先砍了你祭旗！」
他心中那点对刘秉许诺大明援军的希望之火，在日复一日的煎熬中正一点点熄灭。他甚至开始盘算，城破之时，如何能让部族妇孺死得稍体面些。
千里之外的嘉峪关，气氛同样凝重。
新任通政使李一元风尘仆仆，带著手下经理官徐叔礼，进入陕西后就亮明身份，直扑嘉峪关而来。
就在昨天，李一元接到了苏泽的【胖鸽传书】。
李一元知道朝廷已经下旨，前往嘉峪关送信的八百里加急已经在路上了。
但是他到了嘉峪关，就听说了哈密城形势危急。
盘算日子，如果等到朝廷的命令送到，怕是哈密已经城破了。
若是哈密城破，经营西域的计划必然受挫。
想到这里，李一元最终还是下了决心，他领著徐叔礼冲进了克虏军主将的行辕。
李一元明白苏泽经营西域，以此来复兴陕甘的计划。
这一路赶来，他清楚陕甘百姓的困苦，也认同苏泽的战略。
所以这一次，苏泽在传信末尾，写了十六个字：「事急从权，机不可失。安西之基，在此一举！」