「关键是人烟稀少，除了开采使用外，不必担心当地人太多，而因伐木取暖影响林木被过度使用。」
弘历说道。
张廷玉也早已听说过铁路。
但他到底还没见过，所以也不好多言，只颔首称是。
弘历这里又问张廷玉：「你在淮扬已久，可知这里目前有何大弊？」
虽然张廷玉负责办理船政和造船，但他也有为弘历观察地方官舆民情的责任。
所以，弘历也就问起他别的来。
张廷玉对此只能暗叹，天子这南巡，可是半点只想玩乐的心思也没有，而是时时刻刻把国计民生挂在心上的，甚至有意让自己去得罪天下官绅的那个人，所以才以问自己的方式希望自己说出目前淮扬地区存在的大弊来。」
至于张廷玉为什么没有因此觉得弘历只是象征性地问一问，而是希望他真的能提出当地大弊。
那是因为，弘历一开始表现出连两广缺船之事都放在心上的行为，让他非常肯定，当今天子依旧是励精图治的。
好在张廷玉虽然年近八旬，但他在江南确实没有只关注船政，也就在这时如实禀告说：「回陛下，淮扬地区，如今要说大弊，那便是盐价太高，百姓淡食严重。」
「盐价太高，百姓淡食严重。」
弘历喃喃念了一遍。
他其实已经猜到，既然来了扬州，他要是问起张廷玉关于国计民生的弊政，那张廷玉很可能就会提到盐弊。
盐政自古以来就是每一代王朝面临的难题。
这主要是因为历朝历代的朝廷都需要通过垄断盐业来获取巨额收益。
可古代王朝的管理能力实在有限，所以，即便是君主专制，中央集权，日子一久，盐政上还是会有各种问题出现。
现在乾隆朝的问题则是因为盐业几乎垄断在几个世袭盐业总商手里，也就造成无论是官盐还是私盐，价格都比较高。
因为卖官盐的大盐商，如今也是卖私盐的大盐枭。
这就造成老百姓吃盐的成本非常高，吃淡食严重。
没办法。
垄断就是这样。
哪怕是垄断卖水都能造成水成为稀缺高昂的产品，何况是盐呢？
弘历要想解决这个问题，难度自然是不小的。
首先，他的大清朝廷自己得放弃把盐政收入作为朝廷的主要财政收入。