侍卫们站在廊柱下，盔甲在火光中反射著冷光，他们的表情严肃，眼神警惕。
国王雷蒙德坐在宫殿王座上，面前是一幅巨大的魔法投影，展示著莱恩高原的地形和双方兵力部署。
他的面容略显焦急，眉头紧锁，手指敲击著桌沿。
而在通讯的另一端，是远在莱恩高原军帐中的索德里安。
「红皇帝表现出的力量，远超我们最初的预判。」
索德里安的声音通过投影传来，缓慢而沉重，每一个字都经过深思熟虑。
「他的太阳每一次落下，我虽能以时光之盾逆转，但每一次，都是以燃烧我本就不多的生命本源为代价。」
「这种消耗……无法长久维持。」
他停顿了一下，深深吸了口气。
「我的时间……不多了，被动防御，只会被他活活耗死。」
「无论你对这场战争的最终期许是什么，是谈判，是征服，还是其他……我们必须做出改变。」
雷蒙德屏息凝神，身体前倾，沉声道：「先祖，您……请说。」
宫殿内的其他大臣也屏住了呼吸，目光聚焦在索德里安的投影上。
「按照奥布莱恩临终前的嘱托，也根据我本身的判断，若红皇帝成为洛瑟恩无法逾越的障碍……」索德里安的声音陡然变得锐利起来，「那就……不惜一切代价，斩首。」
沉默了几秒后，国王问道：「您……有把握吗？」
「没有绝对的把握。」
索德里安坦诚说道，没有任何掩饰的意思，「但继续拖延下去，等我的状态下滑，等红皇帝摸清我能力的极限，我们的胜算只会更低。」
他直视著雷蒙德。
「现在，趁我的状态还良好，趁我还能一战，集结王国所有顶尖力量，毕其功于一役，是唯一的机会。」
「这已经不再是为了胜利的荣耀，而是为了洛瑟恩的存续。」
对面，雷蒙德闭上眼，深吸一口气。
他能听到自己的心跳在耳中鼓动，能感受到掌心渗出的细汗。
王者的本能，对父辈荣耀的渴望，以及对那凶兽的深深忌惮，在他心中激烈碰撞著，他想起父亲临终前的话，想起洛瑟恩历代先王的面容，想起王国千年基业.
最终，现实与危机感压过了一切。
当他再次睁眼时，眼中的忐忑消失殆尽，取而代之的是坚毅。
「我明白了，先祖。」