暮色如血，将安喜宫的琉璃瓦染成诡异的暗红。
内阁首辅万安拂袖而入，蟒袍上的金线龙纹随着他急促的步伐扭曲变形，仿佛在无声地控诉。
珠儿低眉顺眼地将他引入内殿，空气中弥漫着浓郁的龙涎香，却掩不住万安身上浓重的戾气。
“姨娘！”万安单膝跪地，声音里带着压抑的怒火。他抬头时，额前的几缕白发微微颤动，将他的狼狈暴露无遗。
万贞儿慵懒地倚在金丝楠木榻上，鎏金护甲轻轻叩击着玛瑙茶盏，发出清脆的声响：“何事如此失态？”
万安猛地起身，在殿内来回踱步，袍角带起一阵风：“刘健和程敏政这两个老东西！最近朝会上处处与我们作对，仗着是太子的老师，狐假虎威。那些墙头草大臣，竟然都跟着他们附和，陛下已经多次驳回我们的奏折！”他越说越激动，脸上青筋暴起。
万贞儿眼神一冷，手中的茶盏重重落在案几上：“汪直呢？他怎么说？”
“汪督主最近像变了个人，在朝堂上一言不发。要是以前，早就替我们出头了！”万安咬牙切齿地说。
万贞儿眼中闪过一丝狠厉，随即又换上一副幽怨的神情。她轻抚鬓边的金步摇，语气阴恻恻：“太子还没这么大能耐，定是他身边那个伴读王云在捣鬼。本宫听说，那小子常在早课上借问政之名，与刘健、程敏政打得火热。现在倒好，后宫干政、结党营私，什么罪名都往我们头上扣！”
“这小子留不得！再这样下去，那些摇摆不定的大臣都要倒向太子那边了！”万安攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心。
万贞儿嘴角勾起一抹冷笑：“该除的，一个都不能留。你先退下，本宫自有安排。”
待万安离开，万贞儿轻唤一声：“珠儿，叫吉庆过来。”
吉庆踏入殿内时，身形佝偻，眼眶深陷，脸上写满疲惫与恐惧。自淑妃和张敏死后，他夜夜被噩梦纠缠，整个人瘦得脱了形。
“娘娘唤奴才何事？”吉庆声音沙哑，连行礼都有些踉跄。
万贞儿上下打量着他，眼神中满是轻蔑：“吉公公，前两件事办得不错，本宫很满意。现在还有最后一件事——南三所的王云，他也活得够久了……”
“娘娘！”吉庆浑身剧震，“王大人为人正直，对您绝无威胁。求娘娘看在奴才的份上，饶他一命！”他扑通一声跪下，额头重重磕在青砖上。