晨光将琅琊郡的屋脊染成铁锈色，镇武司的青灰院墙下，几只乌鸦啄食着狱卒洒落的牢饭。
马三通倚在玄铁柱旁，指尖摩挲着卷宗边角的焦痕。
他找来了藏剑山庄死伤人数备案，统计后发现三年来，藏剑山庄发生事故十八起，死伤人数六十余人，与王铁匠说的数字相差甚远。
“江老弟可知这些数字为何是五？”马三通指着一排死伤人数的数字，“超过五人定性为重大事故，要报青州监。”
瞿百川道：“地火池凶……险异常，隔三岔五就会有爆……爆池之事，大部分百姓都选择拿银子息事宁人。”
马三通冷笑，“你有没有拿钱？”
瞿百川支支吾吾，“拿……拿了。”
我心说这也是镇武司基层官吏的常态了，不收钱才是怪事。
我对瞿百川道：“三天时间，我要看到三年来真实死亡数字！能不能做到？”
瞿百川道：“有点难！”
我转头问其他税吏，“谁能做到？”
一名年轻税吏举手，“属下能……”
瞿百川目光狠狠瞪了他一眼，“秦书同，你……他娘……”
“秦书同？”
我看了一眼马三通，他冲我点点头，“从现在起，你是镇武司琅琊郡代理郡使！”
瞿百川不服气，“你一个三品税吏……凭什么夺……我职？”
镇武税吏腰牌亮出，上面的狴犴纹异常显眼。
瞿百川如泄气皮球一般瘫坐在地，官袍蹭满了火山灰尘，忽然痴笑：“琅琊火山灰吃了二十年……该吐了。”
我不为所动：“将瞿百川收押，没我命令，任何人不得接近。”
现在琅琊镇武司一团散沙，若不能立威，接下来的行动不但没有帮助，反而会拖后腿。
马三通说：“你做事干脆利索，难怪秦掌司会夸你。”
我笑着说：“我没有畏首畏尾，不怕得罪人而已。叶大少爷关了半天，也该找他聊聊了。”
……
叶炎被关进大牢后，在里面大闹一场。
饭菜洒了一地，吃饭用的碗都摔碎了。
我捡地上鸡腿：“叶少爷伙食不错嘛，在东海郡只有每月十五才有鸡腿，前提是熬过镇武司的清账日。”
“老子是冤枉的！”叶炎抓住栏杆，冲我咆哮，唾沫星子溅到我脸上，“叶知秋那混蛋，他陷害我！”
叶炎的指节因用力而发白，玄铁护腕下的血管突突跳动。
我抓住他脑袋，重重砸在墙上：“叶知秋送你金箭时，可说过这是‘手足情深’的见证？”
叶炎额头鲜血直流，被我的手段震住了。
他忽然僵住，瘫坐在地上，满脸懊恼，“当初他送我金箭，我就知他没安好心！”
“四月廿三晚上，你在哪里？”
叶炎道：“我在百花楼，瞿百川能作证！”
这个倒不假，镇武司的线报已经写得清楚，两人在百花楼饮酒赌钱，一夜未归。问这问题只是看他态度。
“上次见到叶沉舟是什么时候？”
“四天前，我去请安他说不太舒服……”
叶炎无意识地摩挲着玄铁护腕，“不对，半月之前，他从富阳回来，我只远远见了一眼，后来也只闻其声，未见其人……”
“管家叶安呢？”
“四月初，叶安母亲病亡就回去处理丧事，说是要替母亲守孝……”
叶沉舟失踪不见，在冰窖里那个是管家叶安，时间上刚好，如此就对上号了。
我正要离开，叶炎忽然抓住我手：