永历八年，正月初三。
赵无眠来到东海郡，多带了一匹马，我俩一起踏上了前往天机山庄的旅途。
“赵监正，你总戴着面具，是怕人看到脸红吗？”
我用马鞭虚点她耳后，“比如现在：我夸你眼睛漂亮，你肯定在面具下偷笑了。”
赵无眠猛地勒马，剑鞘啪地抽在我手背上。
“再胡说八道，我就把你舌头钉在马鞍上。”
“钉马鞍？这位置倒是方便你低头就能看见。”
我嬉笑着躲开第二记抽打，“其实二师兄早说过，你这面具不如不戴——毕竟有些部位藏不住。”
她突然拔剑抵住我喉咙。
我两指夹住剑刃，一道真气送出，剑身上渗出蛊毒，顺指尖窜上手腕。
“这情蛊颜色艳得很，赵监正果然想色诱我！”
剑刃突然泛起青芒，地面枯草无风自动。
“你二师兄没说过，情劫蛊也会吃人吗？”
赵无眠剑尖下移三寸，挑开我衣襟露出锁骨，冷笑连连，“永历五年诏狱暴动，我用这招剐过三十七个税吏。”
她指尖掠过我脖颈，带起一串鸡皮疙瘩，“他们的惨叫，比情蛊动听多了。”
说罢，赵无眠一夹马腹，策马而去。
我心中琢磨，她不会连我调戏她的事也汇报给秦权吧？
……
沿着官道一路向南，一日行了百余里。
四周都是荒山野岭，前不着村，后不着店。
一路上没什么人，倒是遇到几个乞丐，蓬头垢面，手持破碗，脖颈烙着“欠税黑纹”，拦住我们乞讨三搬两搬真气。
赵无眠一露镇武司腰牌，众乞丐立马蜂拥而散。
傍晚时分，遇到了一家客栈，外面挂着的幌子上写着三个字：西来顺。
这种江湖客栈，前面是门面房，供人吃食，后面是院子。
客栈梁柱结满蛛网，油灯在穿堂风中忽明忽暗。
残破梁柱钉着七具风干人偶，关节处以金线缝成税纹。
油灯晃过人偶面部时，那些干瘪的眼皮突然颤动。
角落里一对挂着免税腰牌的聋哑人正在蘸酒画符，浑浊酒液在桌面凝成扭曲的火炬形状。
这家店有古怪！
我不动声色坐了下来。
赵无眠点了两碗素面。
我说咱们这算公差，伙食标准也太低了，怎么也得来盘牛肉！
赵无眠冷笑，“这种地方的肉，你敢吃吗？”
素面上来，一碗面汤，撒着几粒葱花，点了两滴香油，香气四溢。
我却不动筷，笑吟吟地望着她。
平日里戴面具，吃饭时候，总不能戴着吧？
赵无眠抬手放到耳后，按下机关，面具收回了一半，只露出半张脸。
我看着她下颌瘦削，啧啧道，“秀色可餐！”
赵无眠低头吃面，等再抬头时，面已经吃完，面具恢复如初，招呼来伙计，“结账！”
伙计笑道：“盛惠三十文！”
赵无眠数了十五枚铜钱放在桌上，起身就去后院房间。
我连忙放下筷子，“我没钱啊，帮我一起付了！”
赵无眠直接不理会。
我眼巴巴望着伙计，伙计却并不急，“客官应是江湖中人吧？”
我微微点头。
“没钱不打紧，小店支持真气支付。”
他去后台取来了一块白色晶石，色泽浑浊，沾满了油腥。
这是黑市上常见的劣质晶石，一块能储存十漕真气。
“三十搬！”
我说不对啊，掰着指头算道：
“按税典，一钧真气一万搬，税十两，折合一搬一文，这碗面十五文，怎么要多付一倍？”
伙计瞥了眼门外，手指在油腻围裙上蹭了蹭，压低嗓子：
“客官是明白人，金丝缠身的货色，过咱家漕口得涮三道泥，再剔骨抽髓不是？”
他指尖在桌面划出三道痕，“三十搬实拿十五文，这价公道。”
我佯装使用真气付钱，袖口一抖让腰牌滑落桌角。