琥珀般的晶莹眼眸倒映着地上的小巧身影，她下意识伸出手，指尖轻抚小家伙的脑袋。
感受着自指腹传来毛茸茸的细腻触感，不知为何，她突然想起了之前在冒险者协会的遭遇，想起了那道凌厉身影。
薇柔尔的呼吸骤然停滞，心脏好似被一只冰冷的手攥紧。
“艳尾绒松鼠……”
嘴唇张合，她无意识呢喃着，思绪悄然流淌。
这种拥有着艳丽皮毛的小生物，如今在普通人当中并不算多么出名，只偶尔才会在市场上出现。
但自从五年后，某个大城市的贵族宴会上，公爵夫人穿了一件由艳尾绒松鼠皮制作而成的披肩。
由它皮毛制成的衣物，便以极快的速度成为了一种席卷上流社会，象征地位与奢华的极致装饰。
一个名为“金麦商会”的组织嗅到了商机。
他们一边编织着“艳尾绒松鼠的皮毛能够带来好运与庇护”的谎言，暗中拉高售价；
一边以火油与钢斧开路，在森林里划出禁区，带着训练有素的猎鹰和涂抹着麻痹毒素的吹箭。
成批猎杀这些不过巴掌大小，却价值不菲的无辜小生物。
贪婪驱使下，哪怕是某位拒绝出售祖传林地的男爵，连带着家族城堡与亲人仆役，也在某个深邃的夜晚被大火吞噬。
对此，以极快的速度低价买下了林地的金麦商会，只声称是男爵自身导致的意外，与他们无关。
但很快，这个以血腥手段短暂垄断了绒松鼠皮贸易的组织，因其对拦路者暴戾残忍的行径，与皮毛中隐藏的巨大利润，引来了真正的掠食者。
——铁砧兄弟会。
一个势力范围囊括十数座大城市，由刺客与游荡者组成，隐藏于阴影下的庞然大物。
一场令人毛骨悚然的刺杀与清剿，在一个星期的时间快速结束。
金麦商会成为了历史，积攒的财富被同行与贵族瓜分，而艳尾绒松鼠的生意，自然也由兄弟会掌控下的明面组织所接手。
薇柔尔凝视着手掌中这只向自己投来懵懂目光的小生物，被深深印在脑海深处，遥远记忆陡然清晰。
“铁砧兄弟会”，这个以利益与钢铁手段汇集着大量职业者的庞然大物。
它的倾覆仅仅源于一次微不足道的“娱乐”。
两个刚刚完成了收货任务的游荡者，带着满满一车的松鼠皮，与一整队从各个村庄掳掠，打算卖往地下黑市的年轻少女。
在回程休息的路上，打算去附近的小镇子里找点“乐子”。
然后，他们招惹到了那位存在，被当场削掉了脑袋。
而铁砧兄弟会自然不会放任自己势力范围内，如此针对兄弟会成员的恶劣行径。
于是……隐匿于黑夜深处的铁砧兄弟会，迎来了他们的黎明。