“察赤丢了？这怎么可能！”
一个满脸皱纹的老牧民拄着拐杖，颤巍巍地抓住身边的护卫军。
“察赤有耶律休铎老将军守着，还有那么多兵马，怎么会被北疆人打下来？是不是你们传错消息了？”
护卫军脸色难看，摇了摇头：“大叔，消息没错，北山口、南山口都丢了，休铎老将军……也战死了。”
“战死了？”
老牧民踉跄着后退一步，拐杖“啪”地掉在地上：“休铎将军可是跟着先帝打过仗的老将啊！”
“连他都……北疆人到底是什么怪物？”
旁边一个年轻牧民急得满脸通红，对着收拾东西的妻子喊道：“别拿那些首饰了。”
“北疆人要是追上来，再多首饰也没命花。”
“咱们去年刚从楚河迁到这儿，怎么又要逃？”
“这大辽……到底还能不能护住咱们了？”
他妻子抹着眼泪，把布包往马背上扔：“我能怎么办？”
“总不能把孩子留下，早知道北疆人这么凶，当初就不该跟着王廷迁来拔汗那。”
“北疆人要杀来了，快收拾东西。”
“别管那些锅碗瓢盆了，带上干粮和钱袋就行。”
“我的牛羊怎么办？那是我家半年的口粮啊！”
另一个女人抱着羊绳，急得直跺脚，羊儿似乎也感受到了慌乱，不停地“咩咩”叫着。
旁边的男人拉了他一把，语气急促又带着无奈：“命都快没了，还管牛羊？”
“北疆人来了，不仅牛羊保不住，连命都得没，快跟我走，等以后安稳了，再想办法养新的。”
混乱中，耶律莫哥带着护卫军来回奔走，大声维持秩序：“都别乱，谁要是敢闹事，按军法处置。”
就在这时，远处传来一阵马蹄声，尘土飞扬中，耶律直鲁古的身影出现在地平线上。
他脸色苍白，穿着一件小兵的衣服，塔阳古跟在他身后，甲胄上还沾着血迹。
“陛下回来了。”
百姓们惊呼起来，慌乱的情绪稍稍平复。
耶律直鲁古翻身下马，左腿微微跛着，显然是腿伤又加重了，被亲兵扶着走到耶律莫哥面前，声音沙哑：“莫哥，传令下去，王廷转移去河中府。”
“河中府？”