此时正值夏季，大龙河沿岸却丝毫没有酷暑的燥热。
河岸边的胡杨树枝繁叶茂，河水清澈见底，远处还有牛羊在草场上悠闲地吃草，宁静而惬意。
顺着大龙河往上游走，在一处河谷之中，坐落着一片整齐的营寨。
这里便是金州武备学堂，远离龙城，实行完全的军事化管理，是北疆培养年轻将士的重要基地。
学堂里的学生，每月可以回家探亲一次。
而那些失去亲人的战争孤儿，这里便是他们的家，教官与同学便是他们的亲人。
陈牧之便是这些孤儿中的一员。
他的母亲早亡，父亲在七河之战中为国捐躯，继母改嫁后，他成了无依无靠的孩子。
武备学堂建立之初，他便成为了第一批学生。
如今十五岁的他，因个人能力突出，各项训练成绩名列前茅，被选为班长，管理着三十多名同龄的学生。
每日天色刚亮，营地中便会响起清脆的起床号。
帐篷里的少年们瞬间清醒，动作麻利地穿上灰色的衣服，叠好被褥，短短一刻钟内，便已在营寨广场上列队站好。
随后便是跑操，少年们迈着整齐的步伐，绕着河谷跑圈，响亮的口号声在山谷中回荡，充满了朝气蓬勃的气息。
跑操结束后，所有学生都会列队站在广场最前方，面向一幅巨大的李骁画像，齐声宣读《秦王启示录》。
“华夏疆土，当以死守，不可尺寸与人！”
“四方之国，凡敢犯者，必亡其国，灭其种，绝其苗裔！”
“国家至上，民族至上，军事第一，胜利第一！”
“凡剑锋所指，马蹄所向，皆为华夏疆土。”
“华夏兴亡，匹夫有责！”
“一寸山河一寸血，十万壮士十万兵。”
“世间万族，唯我华夏为天选之族，四方蛮夷当以华夏为尊。”
“捐躯报国，血染旌旗，马革裹尸。”
“尊严只存于剑锋之上，真理只在铁蹄征服之间。”
……
宣读完毕，少年们将高举的右拳放在胸口，冲着画像齐声大喊：“忠诚！”