很明显，拉里和钢鬃两个刚刚从高等学院毕业的菜鸟，既不理解什么叫“魔能反应”，也不太清楚连理论研究论文都没发表过的自己，能在这间研究所中充当一个什么角色。
只能带着满腹的忐忑与疑问，走进其中见到了那位传闻中的奎恩教授。
“教授，您需要的见习研究员已经带来了……”
挑高屋顶下显得空旷冰冷的巨大实验室中，位于中央的条形金属实验台旁，两个年轻人一眼便看到了一个身材高大的身影，正背对着大门微微弓着腰低头观察着什么。
一道洪亮中带着些许不自然金属摩擦声的嗓音突兀响起，“唔，很好……”
随即他缓缓直起腰，彻底转过身来——
尽管来之前已经听说了有关这位传奇教授的种种传闻，拉里和钢鬃还是忍不住露出震撼的神情。
奎恩教授竟然是……是已经接受了灵魂转化的炼金生命！
接近两米的全机械构造身躯，并没有像传统炼金师那般喜好穿着华丽繁复的古典长袍，而是周身包裹在简洁纯白的束腰型实验服中，如果不是那颗在防护面罩中的银色金属头颅，还有一双露出袖口的机械手掌过于显眼，大概率会被误认为一位身材健硕的半兽人研究员。
“不必太过于惊讶，年轻人……如果在接受灵魂炼成之前便顺利晋升传奇位阶，在主动成为炼金造物之后是不会失去对魔力的掌控的。”
这番略有些深奥的解释明显让两人愣住，奎恩也并不在意他们是否真的理解，语气平和淡然地继续道：“不久前，我向陛下申请从高等学院招募一批年轻研究员充实团队，你们两个算是最先到岗的……先简单做一下自我介绍吧。”
性格更为沉稳的钢鬃率先回过神来，连忙躬身道：“教授，我是来自穴地城的矮人族留学生钢鬃……就读的学科专业是魔法材料学，呃……目前的施法位阶是学徒。”
说罢他伸肘捅了捅还愣在一旁的拉里，后者连忙接着道：“教授……我是调剂插班生拉里，我的专业是机械应用，但……但我并未通过施法者考核，目前连学徒都不是……”
奎恩炽白的魂火眼眸平静地跃动燃烧着，语气并没有任何波动地道：“无妨，你们接下来需要参与到的实验项目，并不需要具备一定施法能力，记住……只需要根据流程按部就班，就不会出错。”
在来的路上，拉里和钢鬃两人便已经打听到了教授本人的大致性格与工作习惯，知道对方是一位看似温和平静，实际上工作起来毫不含糊的导师和长者，对手下研究员要求极为严苛，如果见习阶段无法让他感觉满意，即便是有陛下钦点推荐，也很有可能短时间内便直接遭到“退货”。
两人立刻打起全部精神，齐声道：“明白，教授！”
随即奎恩便摆摆手，让人带着他们先下去更换实验服，等重新回到这间实验室中时，发现除开原本在实验台前各自忙碌的正式研究员外，身旁又多了几名同样面容年轻的见习同僚。
教授洪亮的声音再次响起，众人几乎是下意识地便稍稍围拢将目光聚焦在他面前的宽大实验台上。
“由于你们是第一天加入项目组，所以我会抽查一些常识性的问题，来验证你们的能力……”说罢他腰侧的实验服侧口突然伸出一条纤长灵活的机械触肢，尖端的金属抓钩从实验台上捏取了一枚色泽淡蓝，呈多面晶体状的矿石类材料。
“谁来说说……这枚矿石是何种魔法材料？”