厄里斯堡郊外，属于凯文家族的庄园中。
梅利莎与金坐在一间装饰奢华的书房中，正端着手中的热茶各自发愣。
伯努瓦揣着手走了进来，让两人瞬间回过神来，同时开口问道：“老师现在状态如何？醒过来了吗？”
身为高阶炼金师，同时也是优秀魔药师的伯努瓦翻了个白眼，无语道：“哪有那么快，才过去两天而已，这可是灵魂层面的创伤，如果不是诺依曼先生的恐怖手段，就算我们通过仪式将老师从变形状态中解离出来，大概率他会变成一个瘫痪在床神智痴呆的普通虚弱老头，而且是没几年活头的那种……”
金连忙追问道：“那现在呢？有观察者先生出手解救，老师起码还能保留施法者的能力吧？”
梅利莎低声叹息道：“手足具残，保留施法者身份又能怎么样，这种程度的躯体损伤是会波及到精神力的，恐怕老师会掉落位阶……”
伯努瓦摆摆手，努力活跃了一下气氛，“不管怎样，老师的命至少保住了，我已经安排工坊在给他定制轮椅，等他过段时间醒来，我们立刻就能推着他出去散步。”
金呛咳了一声，有些忧虑的转移了话题，“那接下来怎么办？来自观察者诺依曼先生的……出手代价，我们要怎么才能支付得起啊……”
“我私下询问过关系密切的论坛成员，其中有论坛初建时就被邀约加入的，据他们所说，图灵先生对于代价的要求是只要保证等价交换即可，诺依曼先生相比之下没有那么活跃，大家根本不清楚他的喜好和要求……”梅利莎冷静的给出分析。
伯努瓦试探着建议道：“不如，我们通过论坛再次联络诺依曼先生，直接询问他需要我们付出什么，毕竟是等价交换嘛，对祂来说微不足道的小事，对我们和老师来说可是生死攸关……”
金无奈的摊手道：“我的家族已经衰败，伯努瓦在家族中属于不受重视的边缘后裔，梅利莎更不是出身巫师家族……根本拿不出什么有价值的东西，可以换取老师的性命。”
他一边说着，一边老老实实的从储物魔戒中，将自己一直以来都随身携带的全部家当摆了出来——一根探秘会出品，被他从魔法黑市渠道购买回来的制式增幅法杖，一堆连伯努瓦都看了直摇头的廉价施法材料，一件镶嵌着海蓝色宝石的额带状防御法器，但属于中阶等级，价值并不太高，可能唯一值钱的就是一只小皮箱里整齐码放的数十枚高阶高品质的奥能魔石……
金搓了搓手，略有些局促的补充道：“我在奥兰德皇家银行，还有大约四万磅的存款……呵呵，用金镑去支付诺依曼先生所需的代价，我怕他会直接穿越过来把我轰成肉渣……这简直是挑衅和侮辱。”
伯努瓦也颇为坦诚的直接道：“我的全部家当，都投入到自己创办的工坊中，产出的低阶炼金制品通过魔法黑市流通销售，收益比不上探秘会的一根毫毛……这座庄园是我们接下来容身和老师修养必需的住所，就算拿出去交换诺依曼先生也不会感兴趣，上次交给金使用的反禁魔咒术仪器，我还有一台存货……”
梅利莎听得连连摇头，打断道：“你们在想什么？这些价值低廉的法器和材料，还有上不了台面的产业和金钱，哪一样是能打动一位疑似半神位阶的古老存在的？”
她站起身来走到窗边，沉默了片刻扭头果断建议道：“事实就是，我们根本支付不起祂出手的代价，不如直接向祂提出，成为祂的眷族和代行者，像祂这样的存在，肯定也是需要行走在现实世界的施法者，为祂的某些隐秘计划付诸行动的吧？”
“眷族……和代行者，我怎么听起来，像是邪恶古老的恶魔献祭仪式呢？”金低声喃喃道，突然有些害怕的缩了缩肩膀，“这……这样的代价，付出的可是我们的自由和灵魂，这可比直接面对死亡，下场凄惨百倍！”