边上是削切成卷的羊肉片，赵基落座后拿筷子往陶锅中夹肉，这种浆水涮羊肉很是解腻。
裴秀将外袍脱了挂在墙上挂钩，落座后想了想，才说：「最初时，是裴征发来书信，书信中以桐乡君的口吻，讲述了许多中伤阿季的恶语。我知道他意在离间，使我失望，好配合他做事。」
赵基又拿木勺给彼此陶碗里舀一些带羊脂芬芳的浆水热汤，自顾自端起一碗小小抿一口，很是开胃，就问：「桐乡君何在？」
「不知。」
裴秀继续说：「我派人去族里看望桐乡君，她当时还在，颇受奉承，各家争相巴结。裴征派人诱导，以言语刺激，桐乡君做客各家时反复讲述阿季的恶行。影响不好，临近守岁，我就想将桐乡君请回晋阳。我派去的人……被桐乡君以失礼、冒犯为由，当众杖毙。」
赵基饮用很酸，十分开胃的热浆水，不带感情：「桐乡君唆使仆僮恶奴打死了朝廷的吏士？还是有人唆使、诱导，她才命人打杀朝廷吏士？」
「从族中长者回信中来看……是族中女眷起哄，桐乡君才命人用刑。」
裴秀语气干巴巴：「桐乡君不满我管她家事，将我派去的三人尽数枭首，首级装盒送到了我母亲那里。母亲受惊不小……」
赵基放下陶碗就问：「你妻子有没有被吓著？」
「她不在家里，去了晋阳陪阿淑守岁。」
裴秀说著挤出一点难看笑容，赵基也是松一口气，裴秀自上一个妾室有孕流产母子俱亡后就没有继续纳妾，现在的妻子已经有孕，若是被吓出事情，自己也不舒服。
说是去晋阳陪赵幸守岁，就是去当人质的。
赵基从锅中夹羊肉片：「继续说，听得出来，族中各家对你很是嫉恨，都连累到老人身上了。」
「等我知晓此事时，裴征已带人护送桐乡君前往晋阳，他的人替换了桐乡君的仆僮。我担忧晋阳生乱，就传令晋阳向太傅陈情说明前后，又调动百骑急赴雀鼠谷截杀裴征。」
裴秀也拿起筷子，垂眉看著锅中沸汤中起伏的羊肉片：「未能截获裴征，也没能将桐乡君解救出来。我猜测是绕路走了韩信岭，现在要么被太傅遣兵抓获，要么遁走上党。」
「裴征疯了。」
赵基点评一句，平阳大营各部主要分布在汾水西岸，而对方是从东岸驰道向北而去。
裴秀有消息上的延迟，又是被动反应，抓不到人很正常。
此刻赵基回忆前后时间线，已经无心去吃酸溜溜的羊肉片：「我明白了，是苏则入驻高陵，封锁冯翊各县时，裴茂与河东的书信往来就此断绝。就让韩松、裴征这些人察觉事态有变，这才一个出逃，一个仓促发动。」
赵基有一种胳膊上缠满绳索的无力感与愤懑，偏偏又无法指责苏则，也无法指责眼前的裴秀。
以苏则的能力，明明可以把事情做的更好；然而临场发挥时，却刻板且加倍执行自己的指示。
不是苏则没有承担责任的勇气，而是苏则本身就在避免事态扩大……似乎这种行为有一种神圣的解释，那就是他在保护忠于汉室的忠臣。
在他们推动、提倡的这个普世观念里，忠臣与孝子，都是理应被原谅的。