陈宴将姑娘交到红叶手中的时候，他的右手从袖管里探出来，手指间夹着一支拇指粗细的铁质响箭。
箭身通体漆黑，尾端缠绕着一圈明镜司特制的赤红色丝线，那是最高等级的紧急召集令才会用到的标识。
他将响箭举过头顶，手腕猛然一抖。
嗖！
一道尖锐到能刺穿耳膜的呼啸声直冲天际，那枚黑色铁箭在半空中炸开了一团赤红色的烟雾，在初春的蓝天上留下了一道绵延数里的猩红色尾迹。
赵里正趴在泥地里，听到那声响箭的尖啸，浑身抖得像是一只被拎住了脖子的鹌鹑。
陈宴低头看了他一眼。
“你方才说，谁要是去州府告状，就是刁民作乱。”
赵里正的额头贴着地面，混着泥水和血的口水从嘴角淌出来，呜咽声从喉咙深处挤出来，含混得像是嘴里塞满了石头。
“小人该死，小人该死，小人是猪油蒙了心，柱国开恩，柱国开恩啊……”
陈宴蹲下身，两根手指捏住了赵里正后颈的肥肉，将他的脸从泥地上提了起来。
“本公问你话。”
赵里正那张满是泥浆的脸上，两只小眼睛已经哭得肿成了两条缝，鼻涕和眼泪搅在一起，糊了满脸。
“小人说，小人什么都说，柱国问什么小人答什么……”
“刘大宝，清河县粮长，是不是刘大疤的亲哥。”
赵里正疯狂点头，脑袋像是捣蒜一样上下翻飞。
“是，是亲哥，一母同胞的亲哥！”
“他手底下的田亩核销做了多少假账。”
赵里正的牙齿咬了咬嘴唇，犹豫了不到半息，被陈宴捏着后颈的那两根手指微微加了一分力道。
“全是假的！”
赵里正嗷的一声叫了出来。