顿了顿，尼柯罗·波罗话锋一转，语气变得务实，「但话说回来，便利，不等于没有风险。风险在于天气的无常。此乃高山风口，积雪甚深，人马难以通行不说。一旦起风，几乎看不清路途。人马极易迷路。别说现在了，即便在夏季，山口通行也受天气严格限制。」
从法兰西通过阿尔卑斯山的成功军事行动，只有汉尼拔那次。但是，商旅行动还是不少的。
而且，现在是冬季，冰雪让商旅行动也绝迹了。当初汉尼拔，也正是利用这个冬季的时机，在罗马人绝对意想不到的时刻出兵。
「难走才好，难走才让法兰西人不做任何防备。」
赵卓嘴角微微上扬：「你们倒是懂事。不但投降投得干脆，还给我们准备了后勤物资，御寒帐篷和衣物、人吃的硬酪、熏肉，马吃的豆料应有尽有，比那些在凡尔登硬撑的蠢货强多了。」
尼柯罗·波罗赶紧表忠心，道：「上帝有命，天可汗一统寰宇。我们威尼斯共和国和义大利北部所有势力，都甘愿为天可汗所驱策。只是时间仓促，物资恐怕有些不足，实在惭愧。」
「哪里，能做到这样已经很好了。」
赵卓道：「事成之后，我大蒙古国自然会信守承诺，给你们在欧罗巴自由贸易的权力。至于你————」
他目光灼灼，向尼柯罗·波罗看来，道：「我额外赏你一个恩典，以后大蒙古国境内任何地区，你和你的子孙都能自由经商。」
「谢殿下宏恩，愿为殿下效死，为天可汗效死！」
尼柯罗·波罗大礼参拜，眼中简直能放出光来。
他当然知道，赵卓的承诺意味著什么。
他很可能是大蒙古国唯一一个，充许在全天下自由贸易的欧罗巴商人！
凭著这个特权，他的前途，他那今年才五岁的儿子马可波罗，财富将积累到怎样的程度？
真是想想都激动啊！
当然了，对于赵卓来说，这个恩典其实不算什么。帝国境内，本来就有一些立过大功的异族商人，得到了全国自由经商的权力。多尼柯罗·波罗一个不多，少尼柯罗·波罗一个不少。
当即，赵卓微微颔首：「记住你的话。起来吧，带你的人，开路。」
「是！」
轰隆隆~~
赵卓的大军像一道沉默的铁灰色溪流，注入山体的裂口。
两万精锐，六万匹战马，一人三马的配置在平原是雷霆，在此处却成了负累尼柯罗·波罗与其他向导走在最前，身后是兀良合台部下最精锐的探马。郭侃的万户则驱赶著庞大的驮马队，每一匹牲口都承载著武器和沉重的后勤物资。
最大的敌人是寒冷与稀薄的空气。即便有威尼斯提供的厚重斗篷，彻骨的寒意依旧无孔不入，士兵须眉皆白，呵气成冰。高原反应让不少健壮的战士头晕目眩，嘴唇发紫。
尼柯罗·波罗与他的向导们走在最前，如同识途的老山羊，在看似无路的雪地上找到坚实的下脚处。
每当「白毛风」骤起，天地一片混沌时，全军便依据指令，立刻就地伏低，紧贴岩壁，以绳索相连，等待风魔过去。
夜里篝火却暖不透刺骨的寒意，士兵们抱著武器缩在一起，啃著冻硬的肉干喝口烈酒，第二日天不亮又接著赶路。
整整六日五夜的非人跋涉，七百多名军士和四千多匹马，永远留在了那里。
当先锋斥候的身影终于消失在隘口北侧的下坡路，并传回「看见萨瓦省森林」的讯号时，一股夹杂著疲惫与狂野喜悦的情绪，在军中无声蔓延。