「而你，希露德·紫荆花，烈阳女神的圣女，传奇阶的圣骑士，黑森领的副帅。」他一字一顿地说，每个头衔都带著沉甸甸的分量。
「我读过你的战报，听过你的传闻。冷静，理智，战术素养极高，从不打无把握之仗，是苏离那小子最锋利也最稳固的盾与剑。我不信你看不出来一明天的突围，成功的可能性，微乎其微。」
「这几十万饥疲交加的残兵，要正面撞碎外面那几百万恶魔的包围圈，还要顶著永世神选的兵锋杀出一条血路————这跟列队走进屠宰场，几乎没有区别。」
希露德迎著他的目光，脸上依旧没有任何表情波动。
「是的，陛下。」她的声音清晰，没有丝毫犹豫或辩解，「从纯军事角度分析，成功的概率，确实低到可以忽略不计。兵力、士气、补给、敌方实力与指挥————我们全面处于绝对劣势。」
「这更像是一次————有组织的自杀性冲锋，目的是在覆灭前，尽可能多地消耗敌人，或者，为极少数人创造一丝渺茫的生机。」
她承认得如此干脆，如此冷酷，反而让格拉夫眼中闪过一丝极淡的讶异。
「那你为什么还来？」他问，声音压得更低，「为什么愿意把你的命，把你主人的命，还有你手下那些好不容易从南边带来的精锐，全都押在这个有组织的自杀冲锋」上？别跟我说是为了帝国，为了人类。这种漂亮话，我听得耳朵都起茧了，也说得自己都快信了。但你不是那种人，希露德。我感觉得到。」
希露德沉默了片刻。夜风呼啸，卷起她披风的一角。远处，恶魔阵营中突然爆开一团绿色的邪能火焰，映亮了她半边清冷的脸颊。
「因为我的主人，必须要来。」她终于开口，声音依旧平稳，「他有他的理由，有他必须承担的责任，有他————必须亲眼见证和面对的东西。米登海姆，艾萨瓦·库尔，这场围城————是他道路上无法绕过的一环。」
她抬起眼帘，重新看向格拉夫，目光清澈而坚定：「我是他的骑士。我的剑，我的生命，我的意志，皆为他所用。他选择踏入地狱，我便为他开路；他决定赴死，我便战死在他身前。仅此而已。」
城墙上一时寂静，只有风声呜咽。
格拉夫看著她，看了很久。那目光复杂难明，有审视，有不解，最终，化为一声几不可闻的叹息，和一丝真正的、毫不作伪的赞赏。
「他还真是————好运气啊。」格拉夫的声音很轻，几乎被风吹散，「能得到一个你这么————忠诚的守护骑士。」
他没有继续这个话题，似乎觉得再说下去就矫情了，然后他从那件破烂狼皮披风的内侧，取出了一个长方形的、看起来十分朴素的金属匣子。
匣子不大，约莫一掌长，半掌宽，表面没有任何装饰，只有长期摩挲留下的暗沉光泽，以及几道深刻的、仿佛被利爪划过又勉强修复的痕迹。
格拉夫没有回头，只是反手将那个金属匣子递向身后。
「我知道你出来，是想找什么。」他的声音重新变得平稳、冷硬，带著不容置疑的命令口吻，「不必找了，我都安排好了。这个，你拿著。明天，出城之后再打开。」
希露德上前一步，伸出戴著手套的双手，接过了那个金属匣子。入手冰凉，沉甸甸的，比看上去要重得多。
她没有试图打开，甚至没有多看，只是稳稳地握在手中。
「至于突围————」格拉夫继续说著，语气平淡得像在布置一次日常巡逻，「你，带著苏离，还有你们从南边带来的人，只管向前冲。不要回头，不要顾及侧翼，不要想著救人。」
「你们的任务只有一个—用最快的速度，最猛烈的攻势，在恶魔的包围圈上撕开一道口子，然后头也不回地冲出去，能冲多远冲多远。」
「白狼骑士团大团长，埃里克·海尔伯格，会带著他最精锐的卫队，跟在你们后面，为你们巩固突破口，抵挡来自两侧的夹击。」格拉夫提到这个名字时，声音有了一丝极其细微的变化，那变化太快，几乎无法捕捉。
「埃里克————他跟你们关系不错。在灰色山脉里跟你们合作过。他或许————比我更擅长在绝境中带领剩下的人，找到一条不那么绝望的路。」
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