「如果您实在无法接受第二条的话，那我也无法将这座城市交给您。」
就在曼弗雷德即将暴怒，以为苏离在戏耍他的时候，。
苏离话锋一转，抛出了他真正的、为后续计划铺垫的「折中方案」：「但您可以象征性地支付一笔「赎城费」。以达成这项协议。」
「赎城费？」曼弗雷德眉毛微挑，这个提议显然出乎他的意料。
「是的。」苏离点点头，语气坦然，「您得到了帝国旧都，获得了无与伦比的象征意义和未来潜在的影响力。而我的阵营，除了获得您全力攻打纳垢的承诺，以及威斯特行省的和平移交」之外，在物质上似乎所得有限。这很难说服我的将领和盟友，尤其是那些对亡灵抱有深刻敌意的人。」
他注视著曼弗雷德，提出了一个具体的要求：「冯·卡斯坦因家族统治威斯特数百年，积累了惊人的财富。黄金、珠宝、艺术品、魔法材料————这些对亡灵或许只是冰冷的收藏，但对生者而言，是维持战争机器运转的血液。」
「我需要一笔足够分量的赎城费」，来向我的世界证明，这场交易并非单方面的妥协，而是各取所需的、务实的战略选择。这笔财富，将用于雇佣额外的、强大的佣兵，购买紧缺的物资，巩固防线————最终，它们的力量，也会用在对抗我们共同敌人纳垢的战斗中。」
苏离心中快速计算著。情报中提到的那支约五千人的食人魔部落「铁下巴·戈尔格」，正是他计划中用这笔「赎城费」雇佣的目标！
五千名食人魔，那是五千名身高近丈、力大无穷、皮糙肉厚、对瘟疫抗性极高的怪兽步兵！他们的冲击力和破坏力，在正面战场上足以充当撕裂敌军阵线的铁锤。看看那些怪兽骑兵在战场上的威慑力就知道，这样一支纯粹的、由庞然巨物组成的突击力量，在对抗纳垢的腐化兽群和重型单位时，将发挥何等可怕的作用！这不仅能极大增强联军战力，也是对震旦「以利驱之」用兵之道的一次绝佳实践。
曼弗雷德沉默了，手指再次无意识地在骷髅扶手上敲击。苏离的提议，从一个极端苛刻的「领土限制+永久防御义务」，转向了相对务实的「赎城费+不再限制范围+临时共同对敌」，这无疑给了他更多的回旋余地和面子。
支付一笔财富，对他而言并非难事，那些黄金宝石对他确实意义不大，如果能用来换取更有利的条件，并让这场交易在人类内部更「顺理成章」，似乎——可以接受。
「一笔————「赎城费」。」曼弗雷德缓缓重复，黑眸中光芒闪烁，似乎在评估著苏离话语中的诚意与算计，也在权衡著「象征意义」与「实际付出」之间的比例。「很有趣的转变，紫荆花阁下。看来，你并非不懂得谈判的艺术。」
他微微向后靠去，重新恢复了那种古老贵族般的从容姿态，仿佛刚才的激动从未发生。「那么，让我们来谈谈具体细节吧。关于赎城费」的数额，关于控制范围的具体界线，关于我们双方在即将到来的清洁行动」中，如何协同，时间，信号，各自承担的任务————」
谈判，进入了最实质、也最艰难的讨价还价阶段。但气氛，已然从最初的剑拔弩张，转向了一种基于利益交换的、冷酷而务实的磋商。在这凋零隘口的寒风中，生者与亡者的统师，为了各自的目标，也为了暂时对抗共同的恐怖敌人，开始勾勒一份可能改变无数人命运的黑暗契约。
凋零隘口的寒风似乎也屏息凝神，见证著这场在死亡阴影下进行的、将深刻改变帝国北疆格局的谈判。
最终，当东方的天际微微泛起一丝鱼肚白，驱散了些许笼罩山谷的死亡迷雾时，一份被双方以魔法与鲜血共同烙印、蕴含著强大约束力的黑暗契约，终于成型。
契约核心条款清晰而冷酷。
曼弗雷德·冯·卡斯坦因代表冯·卡斯坦因家族及威斯特亡灵势力，向苏离统帅的「人类—震旦—矮人—精灵联军」支付总计三千万枚帝国金王冠，作为「赎买」泰拉布海姆所有权及象征性法理宣称的「赎城费」。
款项将分三批支付：签约后立即支付一千万，联军对泰拉布海姆发动总攻当日支付一千万，曼弗雷德势力实际控制城市核心区（皇宫及瑞克大教堂区域）后支付最后一千万。
在曼弗雷德势力主力移驻泰拉布海姆并稳定控制后，其将有序撤出威斯特行省低地的主要军事存在与核心亡灵节点，将该区域「移交」给帝国。此过程需在一年内完成，并允许曼弗雷德保留少数用于「联络」与「历史研究」的非武装据点。
曼弗雷德需在契约生效后，立即开始全力动员其势力范围内的亡灵军队，自标是在联军对泰拉布海姆发动总攻时，投入不低于一百万的军力，从北面、东北面及地下，对纳垢守军发动最猛烈的、不计损失的协同进攻。其进攻重点为牵制并吸引纳垢主力、破坏城内关键腐化节点，并尽可能占领或控制城市北部及东北部区域。
战后安排与「共同防御」谅解：曼弗雷德在控制泰拉布海姆后，有义务持续清除城内纳垢残余腐化，并防御来自北方的混沌势力对此区域的再次入侵。联军则承认曼弗雷德对泰拉布海姆的实际控制权，并在曼弗雷德履行上述义务期间，不主动对该城及其周边发动军事行动。
在彻底清除泰拉布海姆核心区纳垢势力之前，双方保持战时合作状态，互不攻击。
当最后一笔魔法纹路在羊皮卷轴上亮起幽蓝与淡金交织的光芒，并缓缓渗入皮质，仿佛拥有了生命时，山谷中凝重的气氛为之一松。
「三千万金王冠————换一座帝国旧都，以及整合亡灵世界、迈向更高位置的基石。」曼弗雷德的声音恢复了那种优雅的冰冷，但其中蕴含著压抑不住的兴奋，「很公平。不，应该说是————一场极其成功的投资。那些黄金在宝库里堆积，除了满足无聊的收藏癖毫无用处。而现在，它们将为我买来无上的荣耀与权柄。冯·卡斯坦因的旗帜，终将飘扬在泰拉布海姆的尖塔之上————父亲（弗拉德）若在天有灵，也会感到欣慰吧。」