他的右手随意地搭在骸骨王座的扶手上，扶手上固定著一个骷髅头骨，眼窝中跳动著微弱的绿色鬼火。他的左手，则握著一柄造型奇异的权杖。权杖通体漆黑，顶端并非寻常的宝石或徽记，而是一只栩栩如生、展翅欲飞的巨大蝙蝠雕塑，蝙蝠的眼睛是两颗切割完美的红宝石，在黑暗中散发著幽幽血光。
亡灵巨龙缓缓降下高度，最终在离地约十米的空中悬停，巨大的骨翼微微扇动，卷起冰冷刺骨的、夹杂著死亡尘埃的气流。它那猩红的龙瞳，如同两盏来自冥府的探照灯，扫过下方每一个生者，带来难以言喻的压迫感与灵魂层面的寒意。
曼弗雷德，这位吸血鬼伯爵，死亡之主，就这么端坐于亡灵巨龙的骸骨王座之上，以绝对的、充满死亡美学的威严姿态，出现在了苏离面前。
他没有立即说话，只是用那双深不见底的黑眸，静静地打量著苏离，仿佛在评估一件有趣但潜在的、带有危险性的古董。
山谷中一片死寂，唯有亡灵巨龙魂火燃烧的细微啪声，以及它缓慢鼓荡双翼带起的风声。
半晌，曼弗雷德那富有磁性、却又冰冷得仿佛能冻结空气的声音，才缓缓响起，打破了令人室息的沉默：「苏离·紫荆花。」他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带著一种奇特的、令人心悸的回响，「烈阳女神在此世最耀眼的火花，南方诸省名义上的新主人。不得不说，亲眼所见，比听闻更有趣。尤其是————」
他的目光似乎刻意在苏离那身与周围死亡环境格格不入的深紫劲装上停留了一瞬，又扫过严阵以待的希露德与阿尔伯特。
「————尤其是，你赴约的诚意」，以及这份敢于直面死亡的————勇气，或者，该称之为鲁莽」？」
苏离深吸一口气，压下心中因亡灵巨龙与曼弗雷德本人带来的双重压迫感。他抬起头，目光平静地迎向那双深渊般的黑眸，声音稳定，不卑不亢：「曼弗雷德·冯·卡斯坦因伯爵。久仰。相比于勇气或鲁莽，我更愿意称之为————务实」。毕竟，当社区里出现不请自来、还试图将花园改造成化脓粪坑的恶邻时，与另一位同样深受其扰、且对社区历史风貌」有所坚持的业主谈谈，总好过独自挥舞著扫帚，去清理那漫过脚踝的腐烂泥浆。」
他刻意用了「社区」、「业主」、「历史风貌」这些曼弗雷德回信中提到的、带有黑色幽默意味的词汇，既是回应，也是在试探对方的谈判基调。
曼弗雷德那苍白俊美的脸上，那丝若有若无的弧度似乎明显了一分。他轻轻用指尖敲了敲王座扶手上的骷髅头骨，发出「叩、叩」的轻响。
「有趣的比喻，紫荆花阁下。非常————贴切。」他缓缓说道，目光再次投向西南方泰拉布海姆的方向，尽管隔著山峦，但那座城市的腐化灵光仿佛就在眼前，「那么，让我们直入主题吧。你邀请我来这场————业主委员会临时会议」，是想讨论如何处理」我们那位共同的、品味极其低劣、且卫生习惯糟糕透顶的新邻居」？以及，更重要的是————」
他微微前倾身体，亡灵巨龙似乎感应到主人的情绪，头颅也微微低下，那对猩红龙瞳几乎与苏离平视，带来的压迫感陡增。
「————你愿意为这次联合清洁行动」，支付什么样的物业管理费」？又希望我这位老业主」，具体负责清理哪一块————特别肮脏的区域」？
心支付给他什么？
苏离不禁回想了一下，曼弗雷德这位传奇人物的一生。
曼弗雷德·冯·卡斯坦因，威斯特行省吸血鬼伯爵的统治者！弗拉德最爱的儿子！卡斯坦因一脉的家主！贪得无厌的叛徒无辜的替罪羊！
卡斯坦因家族声名显赫，但其起源并不完全清楚，只知其上可追溯到先古的莱弥亚时期。弗拉德·冯·卡斯坦因当年入赘希尔凡尼亚之后开始逐步将当地贵族转化为吸血鬼，以此巩固权力，他和伊莎贝拉收养了其中一些人作为自己的后裔，康拉德和曼弗雷德就是其中两个「儿子」。
第一次吸血鬼战争时，兄弟俩被留守在家。康拉德显然更强壮更为愚蠢，天天就知道在后院解剖女仆、躲在房间里肢解精灵，而温文尔雅又无比聪慧的曼弗雷德则选择研读书籍，以知识弥补自己相对较弱（指手撕帝国骑士）的体能。这二人基本上就是吸血鬼版的泰瑞昂和泰格里斯。
关于曼弗雷德的起源有两个版本。第一种认为他是弗拉德转化的第一个吸血鬼，第二种说法是曼弗雷德曾用名卡利德·蒙塔西尔，曾经是涅芙瑞塔的跟班。但很显然高贵的曼弗雷德绝不可能是某人的跟班，更不会是作风糜烂的莱弥亚吸血鬼。
在第一次吸血鬼战争末期，曼弗雷德想要取代弗拉德，于是便将卡斯坦因血戒的秘密透露给了帝国主教威廉三世。
威廉派出帝国历史上最伟大的小偷——费利克斯·曼恩—去执行任务，在曼弗雷德的暗中帮助下最终成功偷走了弗拉德的戒指和一本纳迦什之书。
但战争结束后，费利克斯立刻被曼弗雷德追上。卡斯坦因家的孝子义愤填膺，他愤而斩断小偷那卑鄙的双手，夺回了父亲留给自己的书和戒指。
随著老爹与帝国主教同归于尽，后妈殉情而死，康拉德通过毫无节制的暴力控制了卡斯坦因家族的军队。对曼弗雷德来说，这恰好是远离内斗成为一名法师的机会。
他把一个名叫乔恩·斯凯兰的年轻吸血鬼安插在康拉德身边，以刺激康拉德的妄想症发作并暗中破坏他的统治，自己则踏上了环游世界的旅途。他遍访闹鬼阴宅和巫师密会。
曼弗雷德远赴尼赫喀拉，扒在那些没起床的古墓王棺材边上偷偷研究他们，不动墓中一针一线以免惊醒这些骨头架子。如果被发现就果断逃跑。在阿拉比的斋月期间，他穿著比当地女人还严实的罩袍以遮挡阳光，昼夜走访。经过漫长的求索，曼弗雷德设法找到了涅芙瑞塔很久以前研究过的《亡者之书》，他成为了与吸血鬼女王旗鼓相当的强大法师，之后更是超越了她！
他甚至设法潜入纳迦什的黑色金字塔，与至尊死灵法师的灵魂谈笑风生。在康拉德（像个蠢驴一样）把自己作死之后，曼弗雷德荣归故里，他接管了威斯特地区所有亡灵，再次恢复该地区的稳定，让帝国以为自己已经赢得了和平。与（蠢笨的）康拉德不同，曼弗雷德软硬兼施收服了前朝老臣和当今新贵，而且任人唯贤，无论哪个家族的吸血鬼都欢迎来威斯特出血出力。