淬火屯外围一处关键的石垒阵地上，震旦南皋军「锐锋」哨卫的校尉李岩，正瞪著一双布满血丝的眼睛，死死盯著下方如同蚁群般涌上来的披甲大角兽和牛头怪。他身上的玄甲已有多处破损，左臂被简单包扎，渗著血迹。他身边的士卒同样疲惫不堪，许多人带伤，但依旧紧握著手弩和战刀，依托著矮人协助加固的石墙和箭垛，将一波波野兽人的进攻打退。
阵地下方，尸体已经堆积如山，有野兽人的，也有震旦和塔尔士兵的。空气中浓烈的血腥味几乎令人作呕。战斗已持续了数个时辰，野兽人的进攻一波猛过一波，仿佛无穷无尽。
「校尉！箭矢不多了！净炎符」也快用完了！」一名满脸烟尘的弩手嘶声喊道。
「省著点用！瞄准了再射！」李岩吼道，随即挥刀劈开一支从墙外掷来的粗糙标枪。
他的副手，同样伤痕累累的孙焕，凑到他身边，声音带著压抑不住的愤怒与颤抖：「校尉！这不对劲！我们这里承受的压力太大了！布拉格把主力都压上来了！可我们的火炮呢？预定支援我们的镇岳」弩炮队只来了两小队！天舟支援也时断时续，都被那该死的绿云挡住了！再这样下去，兄弟们都要拼光了！」
李岩咬著牙，没有立刻回答。他何尝不知？他亲眼看著自己一手带出来的老兵，那些跟著他从南疆打到北境，又从长垣来到这万里之外的异国他乡的兄弟，一个个倒在野蛮的兽斧之下，倒在腐蚀性的脓液里。
他们本可以用更灵活的战术，用更强大的火力一点点磨死这些野兽，而不是像现在这样，被钉死在这片石头上，用血肉之躯去填！
「张焕将军有令，寸土不让！」李岩从牙缝里挤出这句话，既是重申军令，也是在说服自己。
「寸土不让？」孙焕的眼睛红了，指著阵地前堆积的同袍尸体，「看看他们！校尉！
看看他们！他们死得值吗？就为了这几块破石头？那个坐在飞艇上的西方元帅，他到底知不知道这里死了多少人？他是不是故意把我们当诱饵，吸引野兽人的主力，好让他的中路————」
「住口！」李岩猛地转身，一把揪住孙焕的领子，但看到他眼中同样的悲愤与绝望，手上的力道又松了下来。他深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音低沉却坚定：「孙焕，我比你更想带兄弟们活下去。但军令就是军令。我们是军人，是震旦的铁壁」。张焕将军用兵如神，他既然下令死守，必有深意。我们————要相信统帅的判断。」
他顿了顿，望向东南方向，那是「烈阳之心」号可能悬浮的空域，尽管被绿云遮蔽，什么也看不到。「至于那位苏离领主————或许他有他的全局谋划。我们————我们看不到整个战场。」
话虽如此，但李岩的心中同样充满了苦涩与疑问。他看不到六七百里外的主战场，看不到苏离沙盘上那精妙的调度与正在逐渐成型的「口袋」。
他看到的，只有自己摩下儿郎不断倒下的身影，只有仿佛永远杀不完的野兽人，只有越来越少的箭矢和符箓，以及那似乎遥不可及、冷漠无情的「寸土不让」命令。
「准备！」李岩甩开杂念，重新握紧战刀，对著再次涌上来的兽潮嘶吼道，「死战到底！为了震旦！为了飙龙殿下！」
「死战！」残余的士卒发出疲惫但决绝的呐喊，再次迎向了黑色的死亡浪潮。他们不知道自己的牺牲在全局中扮演著怎样的角色，他们只是忠诚地执行著命令，用生命践行著军人的誓言，尽管心中充满了对那高高在上的、似乎将他们当作棋子和耗材的统帅的质疑与悲愤。
而在「烈阳之心」号上，苏离的感知清晰地「触摸」到了右翼阵地上那惨烈的消耗与微微动摇的士气，也知道那些基层士兵内心的质问。但他神色依旧平静，只是手指在沙盘上代表右翼防线的区域轻轻划过，一道代表预备队调动的灵光标记亮起。
「传令，右翼第三波增援，由碎铁勇士与火焰喷射器中队，即刻出发，增援淬火屯东南侧锐锋」哨卫阵地。告知张焕将军，右翼还需坚守至少两个周期。中军口袋」即将合拢。」
他理解那些基层将士的牺牲与困惑，但战争不是请客吃饭。为了将卡扎克这头猛兽引入绝地，为了最终一举歼灭森林中的野兽人主力，两翼必须像铁砧一样牢牢吸住敌人的重拳，即使这铁砧本身会被砸出裂痕，染满鲜血。
但这是必要的代价，是战略棋盘上冷酷而必要的交换。
而看不清战场全局的，自然不止右翼一处。
卡扎克·独眼也是如此，以野兽人那愚蠢的智慧，根本无法理解600公里以上广袤的战线。
它们也很少打这种级别的主力决战，根本没能清楚长达一两个月的战事究竟是什么概念。
在它们的眼中，只有鲁莽冲锋，只看到了两翼坚如磐石，而经过惨烈的厮杀，中军顺利突破了两道防线。
所以它狰狞的狂笑，自然认为中军这里是人类联军中薄弱的一环！
历时半个月的战争，他们好不容易在这里取得了突破，这里的人类更加软弱、怯懦，所以它本能地想要往这里增兵，继续从这里打开突破口。