「是的，陛下。」希露德依然平静，「正是因为他的重要性，我们才必须提前预警。
一旦他真的走上那条路，再想挽回就来不及了。」
格拉夫猛地站了起来。那具高大的身躯在烛光下投下巨大的阴影，整个营帐的温度仿佛都下降了几度。
「证据！」他低吼道，「你有证据吗？苏离的预言」就是证据？我承认，他确实预言过几次危机，他的情报确实帮助过我的北伐。但这不代表他可以随意质疑帝国国教的最高领袖！这是动摇军心，这是在背后捅刀子！」
希露德迎著他的目光，声音没有丝毫波动：「陛下，苏离领主从来没有要求您无条件相信他。他只是让我把这个情报带给您，由您亲自判断。至于证据」
她从怀中取出圣约之杖。杖头的晶体在营帐内流转著温润的银色光芒，与窗外透进来的北地灰光形成鲜明对比。
「这是古圣遗物，是秩序之力的化身。它能够感知到混沌能量的存在，能够分辨出信仰的纯粹与玷污。如果陛下允许，我可以带著它前往黄金长城，亲自确认沃克玛大主教的状态。如果我的判断错误，我愿意承担一切后果。」
格拉夫盯著那柄法杖，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝复杂的情绪。
他当然知道圣约之杖。他听说过这柄法杖在威森领改天换地的威能，听说过它如何困死戈里特·破牙的十万绿皮。他知道，这件神器的感知能力，远超任何人类的直觉。
但他也知道，一旦让希露德带著这柄法杖去「检查」沃克玛，这件事就不可能再是秘密。无论结果如何，都会在高层中引发巨大的震荡。
他在权衡。
希露德静静地等待著。
她知道，对于一个皇帝而言，信任是一种奢侈品。格拉夫信任沃克玛，因为沃克玛用六个月的坚守、用十五万守军的牺牲、用他自己几平油尽灯枯的身体，证明了这份信任的价值。
而苏离，这个年轻的南方领主，虽然一次次用预言证明了自己的价值，但他终究没有站在那道墙上，没有亲自面对那八十米高的尸山、那片活著的腐烂平原、那些无孔不入的混沌恶魔。
格拉夫要怎么选？
是信任一个用六个月血战证明了自己的老将，还是信任一个用无数次精准预言证明了自己的年轻先知？
这不仅仅是两个人的选择，这是两个战略方向的选择，是两种战争理念的选择。
希露德等了很久。
久到她开始怀疑，格拉夫是否会用沉默来拒绝。
但最终，格拉夫开口了。
他没有直接回答她的问题。而是说了一句似乎毫不相关的话：「一年前，诺斯卡人的反扑，你记得吗？」
希露德微微一怔，随即点头：「记得。苏离领主提前预警，帝国远征军及时退守堡垒，重创了寒冬之心」瓦尔·冰牙的联军。那一战，诺斯卡残余的脊梁彻底断了。」
格拉夫的目光微微眯起，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的光芒。
「那一战，」他的声音低沉下来，「如果不是苏离的预警，我的北伐军团至少会损失一半。」
他顿了顿，仿佛在回忆那个极其艰难的决策一是在胜利后得意忘形地继续推进，还是谨慎地相信一个来自南方的「预言」而选择退守。
他选择了相信。
结果，他赢了。
格拉夫缓缓坐回椅子上，那具高大身躯散发出的压迫感稍微收敛了一些。他看著希露德，眼中的风暴渐渐平息，取而代之的是一种深沉的、难以捉摸的权衡。