借！用！百！年！
这四个字，如同带著魔力，瞬间驱散了艾尔斯贝丝脸上大部分的郁结和恼意。她那紫色的眼眸骤然亮起，如同燃起了两簇小小的火焰。不是占有，而是借用，但百年时光，对于一个传奇强者而言，也足够做很多事情了！这不仅仅是神器的力量，更是一种姿态，一种认可，一种将威森领纳入核心利益圈的信号！而且希露德点明了最终要归还矮人，这既给了艾尔斯贝丝台阶下，也暗示了黑森领与矮人关系的特殊性，分寸拿捏得恰到好处。
「此话当真？」艾尔斯贝丝的声音恢复了往日的慵懒磁性，但其中的热切却掩饰不住。
「我之言，可代表领主意志。」希露德平静地回答。
「————很好。」艾尔斯贝丝脸上重新绽放出笑容，这一次，少了许多冰冷和算计，多了几分真正的愉悦，「看来，和苏离阁下做盟友，确实比做敌人要有趣」得多，也————
实惠得多。」
她走到希露德面前，伸出带著紫色手甲的手，轻轻拍了拍希露德持盾的左臂臂甲，「那么，我就期待著，在未来的战场上，看到这面神器盾牌大放异彩了。」
「也希望早日看到，女士戴上此盾的英姿。」希露德微微颔首。
「行了，这里乌烟瘴气的，没什么待头了。」艾尔斯贝丝挥挥手，仿佛刚才的纠结从未发生，「你的人应该也等急了。带上你的战利品，回去向你的领主复命吧。替我带句话一就说，我艾尔斯贝丝，很期待在闪矛城，或者德拉肯霍夫，与他下次会面。想必那时，会有更多有趣的话题可聊。」
「一定带到。」希露德不再多言，左手持盾，右手握杖，对艾尔斯贝丝最后行了一个简洁的骑士礼，转身，大步向著洞外洒满阳光的出口走去。暗红色的沃卡崔克斯之鳞在她手中，随著步伐微微晃动，裂纹深处仿佛有熔岩在缓缓流淌，与圣约之杖的银辉交相辉映。
艾尔斯贝丝目送著那黑甲银杖红盾的身影消失在洞口光明中，良久，才轻轻「啧」了一声，低声自语：「左手神器武器，右手神器盾牌。听说还有一件神器书籍可以挂在腰间。苏离·紫荆花，你这家伙，搜刮宝贝的本事，倒是比你打仗的本事还厉害。不过————」她摸了摸下巴，眼中闪过一丝精光，「肯把盾牌借出来用百年————这手笔，这心思看来，是打定主意要把我威森领，绑上你们的战车了。也罢————」
她转身，看向地上戈里特的尸体，踢了一脚，仿佛在发泄最后的些许不爽：「总比跟某些绿皮地精或者下水道的老鼠打交道强。至少————这位新「盟友」，给钱挺大方。」
希露德带著沃卡崔克斯之鳞，率领黑森领的精锐，以最快的速度离开了睪尔山脉，踏上了返回黑森领的归途。神器入手，任务完成，但她的心中并无太多松懈，北方的阴影始终是悬在头顶的利剑。
她必须尽快返回领地，争分夺秒的提升领地实力。
然而，比她带著神器捷报更早一步传回黑森领，乃至震动整个帝国上层的，是来自北方诺斯卡冰原的、一场酣畅淋漓的大捷！
得益于苏离通向格拉夫皇帝发出的、关于诺斯卡部落可能发动冬季反扑、目标直指沿海三座前进基地的紧急预警，皇帝与北伐军高层给予了高度重视。
格拉夫皇帝展现出了惊人的决断力和效率。他并未因为铁砧原的大胜而松懈，反而以此为契机，暗中从后方和侧翼调集了包括阿瓦兰禁卫、米登海姆守卫、以及大量来自米登领、奥斯特马克的精锐援军，星夜兼程，增援诺斯卡沿海那三座看似孤悬海外、实则已被打造得如同铁桶般的前进基地—「寒鸦堡」、「破冰堡」、「北风堡」。
当「寒冬之心」瓦尔·冰牙，这位得到恐虐赐福的年轻诺斯卡战争首领，纠集了数个幸存大部落的联军，趁著冬季风雪最盛、帝国军队理应最为疲敝松懈之时，对三座基地发动了蓄谋已久的猛烈突袭时，他撞上的不是疏于防备的羔羊，而是早已磨利爪牙、严阵以待的猛虎！
加固了数倍的城墙、密密麻麻的弩炮与臼炮、储备充足的箭矢与火油、以及数量远超预期的、养精蓄锐的精锐守军，给了诺斯卡人迎头痛击。狂热的诺斯卡勇士顶著暴风雪和如雨的箭矢弩炮，发起一波波亡命冲锋，尸体层层叠叠地堆积在城墙下，鲜血将雪地染成触目惊心的红黑色，又被冻成冰坨。然而，三座堡垒如同三颗钉死在海岸线上的顽石，岿然不动。
瓦尔·冰牙暴跳如雷，亲自率领最精锐的恐虐狂战士和冰原巨魔发起强攻，甚至一度凭借个人勇武和邪神赐福，在「寒鸦堡」一段城墙上打开了缺口。但帝国守军同样死战不退，用血肉之躯填补缺口，战斗祭司高唱瑞德玛战歌，猎魔人与战斗牧师重点狙杀著巨魔和冠军。战斗惨烈到双方士兵的残肢断臂和破碎武器几平填满了墙根。
鏖战数日，诺斯卡联军死伤惨重，士气在严寒、惨重伤亡和久攻不下的挫折中迅速低落，而帝国守军虽然也损失不轻，但援军正在不断抵达，士气反而越打越高。
就在瓦尔·冰牙进退维谷、犹豫是否要暂时撤退另寻战机时，帝国方面打出了致命一击！
蓄势已久的白狼骑士团，整整两万名身披白色狼皮披风、骑乘著最强壮战马的米登领至高骑士，在大团长的亲自率领下，如同雪原上刮起的白色死亡风暴，从诺斯卡联军侧翼毫无防备的冰原深处猛然杀出！
与此同时，三座堡垒的城门轰然洞开，养精蓄锐多时的帝国重步兵与骑兵，在格拉夫皇帝的黄金战车引领下，发起了全面反冲锋！
内外夹击，首尾难顾！本就久战疲敝、士气受挫的诺斯卡联军，在白狼骑士团摧枯拉朽般的冲锋和皇帝亲率的主力反击下，瞬间崩溃！诺斯卡武士们丢盔弃甲，亡命逃向冰原深处，自相践踏而死著不计其数。
白狼骑士们纵情驰骋，战狼的利齿与骑士的战斧肆意收割著生命。战斗从清晨持续到日落，帝国军队追击出三十余里，冰原上铺满了诺斯卡人扭曲的尸体、破碎的盾牌和冻结的血浆，真正是死者枕藉，遗骸遍野。「寒冬之心」瓦尔·冰牙在乱军中被白狼骑士团大团长一斧劈成两半，他麾下的恐虐冠军们也大多战死。