第632章选举边境亲王领选帝侯，苏离的反对
天堂之矛投下的阴影，在正午时分收缩至最短，恰好笼罩著那座由洁白巨石垒砌、线条刚硬恢宏的仲裁庭建筑。这里是闪矛城律法与秩序的最高象征，平日里，至高仲裁委员会议员们在此裁决纠纷，他们的辩论声与羊皮纸卷的摩擦声是这里的主旋律。但今日，所有的仲裁委员都被礼貌而坚定地请离，厚重的橡木大门紧闭，隔绝了外界的一切窥探。
仲裁庭内部呈半圆形阶梯式布局，原本的仲裁席被临时改造，九张象征著选帝侯权威的高背座椅呈弧形排列在最高处，座椅上雕刻著各自行省的徽记—咆哮的白狼、翱翔的猎鹰、金玫瑰、双尾彗星————略显空荡的下层，则摆放著六张稍简朴些的座椅，属于那些选举人。
空气中弥漫著一种凝重而微妙的气息。昂贵的香料也掩盖不住那股属于权力博变的、
无声的硝烟味。阳光透过高窗的彩色玻璃，在地面投下斑驳的光影，照亮了空气中缓慢浮动的微尘，也照亮了在座者们神色各异的脸庞。
并非所有选帝侯本尊都已亲临。东北方的奥斯特马克，其选帝侯被日益猖獗、仿佛预感到末日将至而疯狂爆发的野兽人狂潮死死拖在了领地，派来的是以沉稳干练著称的外交大使瓦尔德马·布伦特。北方诺德领的那位「海狼元帅」，帝国北方舰队的掌控者博吉斯拉夫·冯·科特克，也未能从遥远的诺德海沿岸赶来，他的掌玺大臣瓦兰吉·欧萨斯一位头发花白、眼神锐利如北海风暴的老水兵一端坐在代表诺德领的座椅上，指关节因常年操舵而粗大变形。
不过，他们的缺席在意料之中，也并未引起多少波澜。米登领的「白狼」格拉夫此刻正端坐在他的席位上，身姿笔挺如矛，冰蓝色的眼眸半阖著，仿佛在假寐，又仿佛在审视著在场的每一个人。北方联盟的铁板一块是众所周知的，搞定了格拉夫，奥斯特马克和诺德领的声音便已清晰。
威森领的选帝侯依旧保持著神秘，未曾露面。代表他的是那位气质独特、被称为「墓园玫瑰」的艾尔斯贝丝·冯·德拉肯女士。她一身剪裁利落的黑色长裙，衬得肌肤越发苍白，红色的唇瓣如同滴落的鲜血，安静地坐在那里，把玩著一枚镶嵌黑曜石的戒指，对周围的暗流视若无睹。
斯提尔领的安娜夫人也坐在属于选帝侯的席位上。她今日换了一身墨绿色的天鹅绒礼服，妆容精致，碧绿的眼眸在长睫下微微闪动，自光偶尔掠过坐在下层选举人席位上的苏离，又迅速移开，不透露任何情绪。她的儿子，那位年轻的斯提尔选帝侯并未亲至，由她全权代理，这本身也是一种姿态。
阿瓦兰领的席位气氛最为沉重。原本属于皇帝弗兰兹的座椅空著，一旁代表阿瓦兰领的座椅上，坐著的是大王子利奥波德。他继承了父亲的金发和略显严肃的容貌，衣著华贵合体，努力挺直脊背，试图展现出一位未来选帝侯应有的气度。但这种刻意的挺拔，反而透露出他内心的紧张与压力。皇帝突然陨落，阿瓦兰领内部绝非铁板一块，那位以个人武力著称、在军中声望颇高的五公主·米兰达并未出现，而是由利奥波德代表，这其中的政治意味不言自明一至少在阿瓦兰领当前的核心圈层看来，更具政治手腕和「正统」形象的大王子，暂时压过了更具军事威望的妹妹。利奥波德能否稳住局面，顺利继承选帝侯之位，或许也要看此次会议的结果。
其余几位选帝侯—威斯特领、塔拉贝克领、苏兰德领以及几位宗教选举人均已到场。
苏离坐在属于黑森领的选举人席位上，位置靠前。他穿著那身暗红色镶银边的领主常服，胸前紫荆花与烈阳徽记在透过彩色玻璃的光线下流转著淡淡的光泽。他神色平静，目光扫过全场，将每个人的姿态尽收眼底。
见人员基本到齐，他站起身，步履平稳地走到半圆形会场中央那片空地。他的声音不高，却清晰地在高大的厅堂内回荡，打破了令人窒息的沉默：「诸位尊贵的选帝侯阁下，选举人阁下。我们刚刚失去了我们的皇帝，弗兰兹·路维希德陛下，帝国陷入悲痛，混沌的阴影却不会因此停歇。」
他顿了顿，让这份沉重的现实在每个人心头再沉淀一瞬。
「终末危机当前，人类若想生存，必须团结一致，发出同一个声音。闪矛城大会在即，我们人类作为抵抗混沌的先锋和主力，所有秩序种族的目光都投向我们。因此，在与其他种族共商大计之前，我们人类内部，必须首先达成共识，明确我们的道路，以及————
由谁来引领我们走上这条可能荆棘遍布、却也唯一存续希望的道路。」
他的话语坦率而直接，没有繁文缛节，直指核心一今天会议的目的，就是在外部联盟形成前，先决定人类内部，尤其是帝国未来的最高领导者。
话音刚落，立即有人开口附和：「啊哈！说得太对了！团结，共识，领导！这些词儿就像刚出炉的馅饼一样诱人，也像没加盐的浓汤一样空洞！」
只见开口的是一个身材圆润、留著两撇精心打理过的翘胡子、穿著用上好丝绸改造成的、略显紧绷的礼服的小个子，他由于身材短小，不得不站到了椅子上发言。手里还夸张地挥舞著一顶插了根鲜艳羽毛的软帽，正是半身人长老，选举人杰罗·快活脚。
他滑稽的形象与此刻肃穆的会场格格不入，但在座没人敢真的小觑这位在整个帝国商业网络中拥有巨大影响力的半身人。
见苏离看向他，杰罗走到会场中央，先是像模像样地对四周行了个不伦不类的鞠躬礼，然后搓著手，脸上堆满了生意人特有的、热络又精明的笑容：「尊敬的大人们，我知道，今天的会议无比重要，每一分钟都像精金一样珍贵！但我杰罗·快活脚，以帝国全体半身人商贾以及我们那些靠谱的人类合作伙伴的名义，恳请各位容许我，在这个决定命运的场合，先抛出一块微不足道的小砖头一不不，是提出一个我们认为至关重要、甚至堪称无与伦比的前置议程」！」
他眨巴著亮晶晶的小眼睛，目光扫过几位主要的选帝侯，最后落在苏离身上，语气变得异常「诚恳」：「在终末危机的巨大威胁下，力量必须凝聚，不能分散！看看我们的南大门吧—边境亲王领！它就像一件被老鼠啃了无数个洞的旧袍子，虽然料子还不错，但破破烂烂，谁都扯一块，风一吹就露腚！这怎么能行？」