对方不是无力行贿，而是根本不屑！对方有足够的实力和功绩，按照规则本该顺利晋升，却被他们硬生生卡住。如今，对方用最直接的方式，把「功绩」（利塔内尔的首级）甩到了议会脸上，同时也把他们的渎职与愚蠢，赤裸裸地暴露在了阳光下。
「文件……文件真的追不回来了吗？」冯·克莱斯特抱著最后一丝希望，看向赫尔穆特，声音带著哭腔。
赫尔穆特惨然摇头，脸上再无一丝血色：「主席……恐怕……恐怕已经晚了。而且，现在就算追回来，又能如何？那颗头……已经送来了啊！」
办公室内陷入了死一般的寂静，只剩下粗重而绝望的喘息声。窗外，马莱堡的天空似乎依旧晴朗，但他们每一个人都感觉，一座名为「黑森领」的沉重山脉，已经带著无可抗拒的力量，朝著他们，朝著整个马莱堡，碾压而来。
苏离用一颗血淋淋的头颅，不仅宣告了旧敌的终结，更向所有心怀叵测者，亮出了他锋利无比的獠牙。马莱堡的棋局，因为这一记落在棋盘外的重锤，被彻底砸碎了。
几乎就在那沉闷的撞击声传遍广场的同时，马莱堡城主府那高耸的塔楼露台上，一道身影猛地向前一步，双手死死抓住了冰凉的栏杆。
城主约阿希姆，这位以铁腕和野心著称的实权人物，此刻脸上惯有的沉稳与算计已荡然无存，取而代之的是一种混杂著震怒、惊骇与一丝不易察觉的屈辱的复杂神情。他居高临下，清晰地看到了发生在选帝侯官邸前的一切——那如同小山般狰狞的首级，那支扬长而去、视城防如无物的黑森领队伍，以及周围如同被惊扰的蚁群般慌乱却不敢靠近的人群。
「他们……他们怎么敢……」约阿希姆的声音低沉，带著一丝他自己都未察觉的颤抖。他并非没有预料到黑森领的强势，但当这股力量以如此蛮横、如此不加掩饰的方式直接砸在他的城门口，砸在帝国官邸的门前时，那种扑面而来的压迫感，远超他的想像。
只有亲身面对，才能切实感受到，对方到底有多强大。
那不仅仅是几十匹战马拖拽巨物的蛮力，不仅仅是半狮鹫冲锋时碾碎一切的狂暴，更是那种深入骨髓的、百无禁忌的自信与决断！他们甚至懒得进行任何形式的外交辞令，直接用最粗暴的方式宣告了他们的存在，以及他们对待旧秩序的态度。
约阿希姆的目光死死盯住那颗属于利塔内尔的头颅。他曾与这个有过密切的联系，深知其难缠与可怕。然而，就是这样一个让他引以为助力的盟友，如今头颅却被苏离像扔垃圾一样扔到了他的眼皮底下。这不仅仅是在打选帝侯议会的脸，更是在向他约阿希姆示威——看，你的老朋友，我随手便可斩之！
一股寒意顺著他的脊椎爬升。他意识到，自己之前联合选帝侯议会官僚们，试图暗中掣肘来压制苏离的计划，在对方展现出的绝对武力与行动力面前，显得何等可笑与脆弱。对方根本不在乎他们设定的游戏规则。
与城主府露台上那凝重的气氛截然相反，在城市议会的某间密室内，几位核心的官僚在短暂的死寂后，脸上竟不约而同地流露出一种近乎病态的、如释重负的神情。
「走……走了？」一个干瘦的议员试探著问道，仿佛不敢相信那支煞星般的队伍真的离开了。
「走了！真的走了！他们把利塔内尔的头扔下就走了！」另一个肥胖的议员擦拭著额头的冷汗，长长舒了一口气，甚至挤出了一丝难看的笑容，「他们……他们没对我们动手！」
恐惧依旧存在，但在恐惧之下，是一种扭曲的庆幸。黑森领这石破天惊的一击，确实吓破了他们的胆，但更重要的是，这一击结结实实地打在了选帝侯官邸门前，也等同于狠狠扇了倚仗帝国权威、近来不断挤压他们权力的城主约阿希姆一记响亮的耳光！
他们之前被约阿希姆借助帝国背景压得喘不过气，几乎快要沦为傀儡。而现在，苏离的强势进场，以近乎野蛮的方式打破了僵局。一个比约阿希姆更强大、更不按常理出牌的势力出现了，并且明确站在了约阿希姆和选帝侯议会的对立面！
「妙啊……真是妙啊……」维戈议长喃喃自语，眼中闪烁著精明的光芒，「约阿希姆现在怕是要焦头烂额了。他引以为傲的城防在黑森领面前形同虚设，他暗中的盟友被公然羞辱……我看他还有多少精力来对付我们？」
另一人阴恻恻地接口：「而且，别忘了，我们送给苏离的那份『大礼』……贝优妮塔夫人，此刻约阿希姆应该已经知道她就在黑森领了吧？怕是肺都要气炸了。」
将约阿希姆那位以美貌与个性著称的妻子「送」给苏离，这本是他们为了挑拨离间、给约阿希姆制造麻烦而下的一步险棋。如今看来，这步棋的效果，恐怕比他们预想的还要好。苏离的强势，加上这夺妻之恨（无论真相如何，在约阿希姆和外人看来便是如此），已然将这两位北境最强的领主推向了不死不休的局面。
他们这些原本在夹缝中艰难求存的官僚，反而因此获得了一丝喘息的空间，甚至可以期待在接下来的龙争虎斗中，火中取栗。
「让他们斗去吧，」最初那个维戈议长压低声音，脸上带著一丝狡黠，「斗得越狠，我们……才越安全，也越有机会。」
密室内，几人相视一眼，心照不宣地点了点头。窗外，那颗巨大的头颅依旧散发著令人不安的气息，但在这几个老练的政客眼中，它已从恐怖的象征，隐隐变成了一枚……搅动局势的棋子。黑森领的「礼物」，在马莱堡的权力场中，开始发酵出复杂而危险的化学反应。
(本章完)