在听完史密斯参议员和佐薇参议员的描述之后，苏离是不禁感慨一声，都腐败成这样了，帝国的子民都不反，是真的顺服啊。
帝国子民是真的有钢铁的意志！
他们这意志可能不仅仅来自牛鬼蛇神的压力，也来自帝国内部这黑暗而腐败的政治环境。
不过苏离也理解他们，在这个有超凡之力存在的世界，骑士的武力对底层平民拥有压倒性的优势。战场上，300全副武装的精英骑士，就能够轻而易举的碾碎上万农夫暴徒。
帝国内部各处的革命者和叛军，也就只能躲在阴暗角落里或者扭曲森林当中，硬碰硬的话，他们就算是有钢铁的意志，也敌不过精英骑士手中钢铁的屠刀。
在苏离思考中，一行人顺利的抵达了马莱堡内黑森领商会的驻地，将商队的车辆和人员安置在了这里。
然后史密斯去汇报苏离将要拜访城主府的事情，邀请诸多议员出席，而佐薇则继续带着城卫军为苏离护卫，前往城市中央的城主府。
苏离刻意拖延了一下时间，他们抵达城主府的时候，时间已经到了晚上。
城主府宴会厅灯火通明，水晶吊灯折射出炫目的光芒，将镶嵌着金边的白色大理石墙面映照得熠熠生辉。空气里弥漫着昂贵香料、烤炙肉食与陈年美酒混合的奢靡气息。长长的餐桌上铺着雪白亚麻桌布，摆放着帝国南方最精致的银器和瓷器。
马莱堡议会的实权人物几乎悉数到场。史密斯参议员正殷勤地与几位同僚低声谈笑，其他议员也各自优雅地端着一杯琥珀色的酒液，三三两两的聚在一起谈笑风生。
而整个会场，最耀眼的明星毫无疑问是贝优妮塔夫人了。她端坐着，如同风暴中心的一块磁石。二十九岁的她，正处于女性成熟魅力的巅峰，那份由权力、智慧和岁月共同雕琢出的风华，让她在珠光宝气的贵妇群中如同鹤立鸡群。然而，这份夺目也让她成为众矢之的。围绕在她周围的议会成员们，表面上维持着虚伪的客套，眼神却大多冰冷、审视，甚至带着隐隐的敌视。
晚宴还没开始，气氛在刻意的引导下变得微妙。一位负责城市基础设施的议员，埃德加·芬恩趁着人员齐聚主动发难，声音不高却清晰地传遍主桌区域：
“说起来，夫人，”他看向贝优妮塔，语气带着一种貌似谦恭的困惑，“关于新城区下水道主干线的最终路线裁定，议会下属的市政工程委员会已经进行了三轮详尽论证和公开听证，方案成熟，预算也已审核通过。按照《自由市自治宪章》修正案第17条，此类纯市政工程事务的最终决策权，理应由议会全权负责。不知为何…城主府方面迟迟未在备案文件上签署‘知悉’？”
他刻意强调了“纯市政工程事务”和“议会全权负责”，以及“签署‘知悉’”这个极具象征意义的动作——这不再是简单的流程问题，而是赤裸裸的权力宣告：议会认为，城主府连象征性的“知悉”权都是多余的，只需要被动接受议会的决策即可。
贝优妮塔抬起眼帘，目光平静地迎向芬恩议员：“芬恩议员，《自治宪章》修正案第17条，我亦熟读。其规定议会拥有此类事务的‘主导决策权’，但并未剥夺城主府作为城市最终守护者的‘监督权’与‘重大事项知情权’。新下水道路线涉及旧城区数个重要历史街区的支撑结构，兹事体大，城主府要求审阅更详尽的地质勘测报告和结构影响评估，此乃职责所在，亦是程序正义的要求。”
她的声音清冷而条理分明，直接点出了议会试图模糊概念、扩张权力的意图，并强调了城主府存在的法理基础。
然而，另一位议员，负责商业仲裁的莉迪亚·克劳馥女士，立刻接过了话头，她的声音带着一种圆滑的“公允”：“夫人所言监督权，自然是必要的。只是，时代在变，马莱堡早已不是依靠单一军事领主就能高效运转的旧帝国堡垒。”
“如今的城市管理，复杂而精细，需要的是专业、高效和集体决策！议会的委员会制度，汇聚了各行专家，正是为了应对这种复杂性。城主府的…‘监督’，是否有时反而成了效率的阻碍？比如这次的下水道路线，每延迟一天决策，就意味着城市公共预算的额外浪费和潜在的环境风险。”
她的话术更加高明，将议会包装成专业高效的代名词，而将城主府的监督权污名化为“效率阻碍”。
贝优妮塔的指尖在袖子里微微收紧。这些看似具体的事务，无一不是议会精心挑选的战场，目的就是要趁着城主不在，压缩她这位城主夫人甚至背后城主府的权力。
这座看似平静的城市下方，也有着波云诡谲的阴谋在酝酿。
就在这时，议长维戈·马尔科姆低沉而充满穿透力的声音响起，他并未看贝优妮塔，而是仿佛在对着空气阐述一个公认的真理：
“效率，是马莱堡的生命线。”他缓缓放下酒杯，鹰隼般的目光扫视全场，带着一种天然的权威。“这座城市能成为帝国南方的明珠，靠的不是古老的纹章和过时的权杖，而是无数商人、工匠和市民的智慧与汗水，是议会的集体决策赋予它活力和秩序。冗余的权力架构，只会带来掣肘和资源的无谓消耗。马莱堡的未来，需要一个更简洁、更高效、更能代表全体市民意志的权力核心。”
他虽然没有直接点名废除城主府，但“冗余的权力架构”、“过时的权杖”、“更能代表全体市民意志的权力核心（议会）”这些词句，已经将意图昭然若揭。他是在为最终的行动定调，也是在向在座的议员们传递信号——对城主府的围剿，是议会不可动摇的意志。
贝优妮塔感到一阵寒意。维戈议长的话语，无异于公开宣战。这一切矛盾，他丈夫在的时候，就已经存在。而如今她孤立无援，城主正参与远征，意图携大胜之威，压制议会的野心。如今她要独自一人面对这群磨刀霍霍、意图颠覆传统的豺狼。这让她清晰的感受到，她就是那个被精心设计、抛向风暴中心的祭品。