塞萨尔的大军在二月二日自阿颇勒出发。
看到这个日期的时候，所有的知情人都不由得在心中颤栗不已，多少年了，即便是一个悲痛的父亲为自己的独生子复仇，所能做到的也只不过是这个程度。
塞萨尔什么也没说，他已经无需向任何人解释。
就是在大军浩浩荡荡离开阿颇勒的那一天，浅灰色的天空甚至落起了雪。二月的雪虽然不罕见，但在此时却有著不同的意义。他先伸出手去接住小小的雪花。
这确实是雪花，迅速地在他的手中消融，塞萨尔却并不觉得寒冷。
倒是军队中的新人——这里说的是那些从阿颇勒周围招募来的贫穷民夫和士兵，还有那三千五百名千里迢迢跟著突突什从哈马丹而来，又要从这里走回哈马丹的所谓突厥士兵，或者你把他们称为武装起来的农民也可以——短暂地恐慌了一阵子。
在这几个月里，无论是什么都让他们觉得难以适应，他们能吃饱，能穿暖，即便是在行军途中也有帐篷可住，而无需露营；即便行为最为大胆的农民，也只会挨上几棍子，而不是被鞭笞致死；这一切都太奇怪了……他们中的一些人甚至认为自己已经死了，升上了天堂，就是真主和先知所在的那个天堂，学者向他们允诺过的那个。
这种可笑的幻觉当然很快就被现实打破了，他们依然是肉体凡胎，甚至会感到饥饿。
这并不是说他们之前就不觉得饥饿了，只不过长期处于饥饿之中，没有痛痛快快吃过一顿的人，没法区分饥饿与饱胀的感觉。
这种短暂的恐慌也很快消失了，煤炭和食物被分配到了每个人手中，每十个人甚至还能得到一个瓦罐，一口锅子……因此每到了一地，那些突厥人便开始疯狂地做事，不是畏惧棍棒，也不是害怕绞索，只是为了继续保有现在的这个待遇，就连骑士们也不得不称赞一声，「这群异教徒可真是能干活的驴子，能结穗子的麦秆！」
原先还有些抱怨的声音也渐渐地消失了，突突什看在眼中，心想，若不是自己一直看著，准要觉得这不是圣迹就是魔鬼玩弄的把戏——他的主人似乎总有将所有人捏合在一起的本事，无论他原先信仰什么，又是什么种族。
但若是塞萨尔听了只会笑笑，他做了什么？只不过是满足了人类最基础的需求——而对于此时的大部分民众来说，他们的匮乏就像是石块上那片干燥得快要起皮的苔藓，来来往往的人，谁都有能力给它浇上一盆水，但谁也没做。
而他所做的也就是给他们一些水，苔藓在遇到水之后，迅速地返绿、生长、开花，这并不是他施展的圣迹，而是被迫萎缩在他们体内的生机和希望重新迸发出来了而已。
亚拉萨路城内的那些穷苦的朝圣者如此；伯利恒那些不幸遭遇了瘟疫的平民如此；大马士革两次遭到战祸的民众如此；阿颇勒城内不得不忍受干渴和杀戮的老人、孩子、男人、女人也是一样，他们原先便不该遭受这样的劫难。
自从进入了摩苏尔的疆域之后，他们发现，摩苏尔的民众或许不如那些自突厥塞尔而来的农民那样糟糕，但整座城市甚至于整个国家都酝酿著一种不安的气氛，每个人都眉头紧皱，步履匆匆，街道上倒卧著乞丐——摩苏尔的苏丹倒是没有清理掉他们，骆驼与马匹慢吞吞地走过街道，街道下层弥漫著浑浊的气息，人们匆匆回避，又不断地抬起眼睛来，谨慎地注视著那个黑发碧眼的年轻苏丹。
摩苏尔的苏丹固然可以对塞萨尔的使者，阿颇勒的大学者态度冷漠，更是吝啬地只愿意拿出一千个士兵。
但当塞萨尔当真率领大军到来时，他不得不收起所有的愤懑与怨气，他对塞萨尔确实有一些龃龉——当初塞萨尔在攻打阿颇勒的战役中，萨拉丁的人带走了萨利赫，破坏了他的计划。他原本是想要将努尔丁的小儿子掳过来捏在手中，以报之前被努尔丁操纵和恐吓的仇。
另外就是他可以借此获得对叙利亚的宣称，到时候无论是以这个孩子唯一的男性亲属的身份，还是以艾塔伯格的名义，他都可以顺理成章地占有叙利亚，无奈的是，在战场之上有用的最终还是刀剑而非口舌。
何况他并没有得到萨利赫——他怀疑这是萨拉丁与塞萨尔早有勾结。
但他的臣子和将领们早早就劝说他应当到城外去迎接塞萨尔，后者现在乃是叙利亚、埃德萨与亚拉萨路之主，他们这样劝道，他所有的领地总和早已超出了之前的努尔丁，甚至超过了你的祖父赞吉。
无论是突厥人还是阿拉伯人，在示弱的时候，暂时屈服于一个强者，并不是什么值得羞耻的事情。
但摩苏尔的苏丹还是觉得难以忍受，最后他只得退了一步，在城门内迎接塞萨尔，理由还是为了感激当初塞萨尔为努尔丁处理遗体，并且护送他回到阿勒颇。
「我并不是那种恩将仇报的人，」他嘲讽道，所说的当然就是努尔丁的那三个儿子——他们可没留给塞萨尔什么余地，不但让他的父母在望见曙光时死去，还差点让他连同他的骑士们一起永远留在了阿勒颇。
但有了这个理由，他终于可以平复心态冷静地去面对这个将来的敌人，现在的盟友。
塞萨尔也在观察这个年逾不惑的中年人，他的面容让他想起了当初见到努尔丁的时候，努尔丁已经奄奄一息，濒临死亡，但从眉宇之间还是能够看得出他曾经是一个怎样桀骜不驯，目空一切的人，而他的这个侄子确实与他有著几分相似，他甚至蓄留著与努尔丁同样的胡须，浓密的胡须犹如一张面具，既无法让人清晰看见他的全部面孔，也能很好地掩藏他的一些心理活动。
在僵持了一小会儿——确实只是短短的一刹那——摩苏尔的苏丹长叹了一口气，率先从自己的马上跃下，随后是塞萨尔。
他们在一个小广场中向对方展开手臂，并且拥抱。因为今日迎接的乃是异族的君王，摩苏尔的苏丹身著金色的丝绸长袍，所骑的也是一匹淡金色，熠熠生辉的阿拉比马，它有著极长的鬃毛，心灵手巧的侍女们将鬃毛编成了一个个小辫子，并且缠绕著金线，点缀著珍珠。