大皇宫位于整个君士坦丁堡的最高处，就如同古罗马皇帝所建造的宫殿那样，它同样矗立在一座山丘的顶端，南临马尔马拉海。
它由有数座庞大的建筑构成，其间是美轮美奂，姹紫嫣红的庭院，总面积加起来甚至可以与君士坦丁堡的旧城相媲美。
用来迎接腓特烈一世的宫室更是这些建筑中的佼佼者，从外面看，你或许只能看到洁白如雪的大理石，黄金的拱顶，黑沉沉的橡木或是桧木门窗，或是从那些多叶拱门以及廊柱中飘扬出来的绚绮丽轻盈如同霞光般的丝绸帷幔。
但当你踏入其中的时候，你会彻底地被一座宝石与珍珠的星穹之海所吞没，放眼望去，你几乎找不到一点空白的地方，拱顶上是精致而又华美的几何图案——巧手的工匠们用金线勾勒边框，然后在其中填充银箔，每一根线条的连接点上必然镶嵌着各种珍宝，而这里的每一根柱子都有着黄金的花冠和基座，柱体上则是栩栩如生的浮雕，每张面孔上都有着极其丰富的表情。
在墙壁上，艺术家们所能发挥的余地就更大了，圣像是必然会有的，还有用来表现皇帝的丰功伟绩或者是爱情故事的镶嵌画，有的绘制在木板上，有的则是用马赛克拼接，也有一些是精美的丝毯。
人们曾经盛赞大马士革是天国在地上的花园，而君士坦丁堡的大皇宫，完全可以满足凡人对天堂的所有想象，每个踏入其中的人都不由得会在心中升起一个念头——
“这若是属于我的那该多好啊。”
只是真正将它说出来的人并不多。除了以往的几位拜占庭皇帝之外，就是现在的“巴巴罗萨”，腓特烈一世皇帝，他的感叹让前来迎接他的人都不由得面露怒意，但很快这种不该出现在此类场合的情绪就被虚伪的笑容所掩盖。
又或是说，从现在的摄政大臣，也就是阿历克塞.杜卡斯和站在他身边，皮笑肉不笑的安条克大公博希蒙德，以及所有的拜占庭人，想法都是一致的。
站在他们面前的并不是突厥人，或者是来自于其他地方的雇佣军首领，他是神圣罗马帝国的皇帝，他的基业在距离这里有着千里之遥的德意志，他不可能舍弃这一切来到一块陌生的土地上谋求一顶新的王冠。
他的话听起来虽然刺耳，但并不会变成现实中的利刃。
阿历克塞眼神阴晦地看着博希蒙德迎上前去，随后跟上，毕竟此刻，他们对于这个皇帝是有所求的。
曼努埃尔一世死后，即位的是他的小儿子亚历山大。
亚历山大二世还只有十岁，即便以十二岁作为成年的基准，他也依然是个无力掌控国家与军队的孩童。
阿历克塞与西奥多拉的合作并不是一个秘密，皇帝的死因同样也无法公之于众。君士坦丁堡甚至有这样的传闻，真正被送入陵墓的，并不是皇帝曼努埃尔一世，而是一个无关紧要的宦官——皇帝的躯体早已被那些愤怒的人们所分食。
这听起来确实有些可怕，但想到曼努埃尔一世生命中最后那几年的倒行逆施，却也不叫人意外，他或许是个好君王，但他应该懂得身边的亲近之人是最容易反噬，并且能够反噬成功的。
之后，也有人向阿历克塞索要过西奥多拉，认为是他将这位科穆宁贵女藏了起来。
无论是要追究皇帝的死因，还是作为一个科穆宁所有的价值，西奥多拉都算得上是个重要的人，不过西奥多拉是个聪明的女人，在皇帝最后的哀嚎尚未消散之前就离开了君士坦丁堡，现在她可能正在她养女的丈夫，也就是塞浦路斯领主的总督宫中安然度日呢。
没人能够越过戒备森严的屏障伤害到他，而她最后留下的建议也让人们无暇对她多加关注。
以往皇帝死去，若是留下的是幼主，那么权臣与皇太后达成协议，共同把持朝圣的事情也很寻常。
但对于阿历克塞和杜卡斯家族来说，一个十字军国家出身的女性，一个拉丁贵女，原本就不该干涉拜占庭的国事和政务，甚至可以说在曼努埃尔一世还在的时候，两者之间的矛盾就非常剧烈了。
尤其是与之前的那位皇后相比，安条克的玛丽无疑要粗俗和浅薄的多。