谁对它生出贪念，谁要伸手，谁就要被咬。
虽然艾蒂安伯爵只在雅法待了三天，在亚拉萨路待了一晚，但他看得再清楚也不过了，阿马里克一世固然是个雄主，但他已经不再有过去的精力与神气，他像是一棵被雷电击中的树，内中腐朽，只有外表还勉强保持着完好，他之所以坚持着不倒下，或许正是因为他对于基督的承诺——在没有选出一个合适的继承人之前，他决不能轻易放弃。
但这个人是谁呢？
鲍德温王子？一个活不过三十岁的麻风病人？
又或是的黎波里伯爵雷蒙？安条克大公博希蒙德？善堂骑士团的大团长奥格.德.巴勒本，圣殿骑士团的大团长菲利普.德.米利？又或是他，一个远道而来的法国贵族？
艾蒂安伯爵可不相信这些人真如表现出来的那样品行高洁，愿意将亚拉萨路的王冠戴在一个外人头上，他若是真的中了他们的计，被眼前的利益消磨了理智，当真留下来成为公主希比勒的丈夫，最大的可能是被这些家伙敲骨吸髓，利用殆尽后被“战死”，“病死”甚至“失踪”……
只是这些话他是没法对任何人说的。
“但希比勒公主可真是个美人，我真不敢相信您竟然能够这样的铁石心肠。”
这下子艾蒂安伯爵可真是笑出声来了，“正因为见到了她，我才坚定了逃走的想法。”
“您怀疑她的爱情吗？”
“爱情？虽然希比勒公主只有十三岁，但在她的眼睛里我可看不到这些，”艾蒂安伯爵环顾四周，那些年轻的扈从和骑士脸上都带着好奇的神色，而年长一些的却露出了与伯爵心有灵犀般的微笑，“你们难道没有感到危险吗？”
“如公主希比勒这样的美人，总有手段叫这些年轻的小伙子丢盔弃甲，”一个年龄比艾蒂安伯爵还要大些的骑士诙谐地打趣道：“别说是危险，就算是撒旦丢个箩筐在他们脚下，他们也会毫不犹豫地跳进去的。”
“那末我倒是可以在这里教导你们一桩事情，”艾蒂安伯爵举起一根手指，“在任何时候，任何地方，面对着任何一个人，你不妨设身处地地，站在她或是他的立场上想一想，你若是她/他，会愿意毫无缘由地拿出好处来给一个陌生人么？”
“奥德修斯的水手们来到一座荒岛上，就有一个美貌的女子迎接他们，为他们准备丰盛的酒宴，他们吃了，喝了，就变作了女巫喀耳刻的猪；
又有刚烈的美狄亚，她为了帮助盗取金羊毛的情人逃脱，甚至不惜将自己的亲弟弟分尸抛在路上，但在伊阿宋移情别恋时，她却愿意织一条华美的袍子，打造一顶精致的王冠送给他的新欢，结果可怜的公主因此毒发身亡；
还有我们熟知的大利拉，参孙明知道她是敌人的女儿，却依然将她抱在怀里，泄露了自己的秘密，最后被非利力士人剜掉双眼，带到迦萨，用铜链锁住，像牲畜一样推磨……”
“各位，”他嗤笑道：“希比勒公主只有十三岁，而我已经三十七岁了，比她的父亲还要老迈，无论别人如何逢迎，我也知道我正在走向墓穴，她身边难道就没有年龄相当，身份合适，容貌俊秀的同伴吗？
她向我屈就，乃是做了一桩赔本到了极点的买卖，我简直难以想象，若是我签了契约，将来要偿还多少才能让她满意。”
他一口气将话说完，场中的气氛都有些凝滞，方才插话的骑士怜悯这些被美色迷惑了的年轻人，就提议说，可以在天光犹存的时候，走进松林里去，那里可能正有一窝松鸡，甚至可能有几只兔子，一只鹿，他们现在虽然还有点食物，但这点食物到了明天也就消耗殆尽了。
骑士的建议得到了所有人的赞同。
(本章完)