此刻他退无可退，身后是紧咬不放的追兵，身前是紧闭的城门，除了继续撑下去……他别无选择。
“结圆阵！后军顶住！”术赤哑着嗓子怒吼，手中弯刀再次劈翻一名扑上来的追兵。
他麾下残存的部众听到命令，迅速朝中间收缩，盾牌朝外结成一道弧形的防线，将伤者围在核心。
追兵如潮水般涌来撞在盾阵上，刀枪交击声密如骤雨。
时间一点点流逝。
城头上，李牧依然一动不动地站着，目光平静地俯瞰着城下的厮杀。
每过一刻钟，术赤的阵线上就多出几十具尸体。
外围的盾墙不断出现缺口，又被勉强补上，但人手的损耗肉眼可见。
火光中能看到术赤的人马已经从最初的五千余锐减到四千上下，且仍在持续减员。
李牧揉了揉眉心。
他对这些人的死亡没有半分怜悯。
城下的战斗愈发惨烈。
统御追兵而来的监军显然也已经发现了术赤的困境，派人从两翼包抄上来，试图将这最后一片残阵彻底吃掉。
术赤的圆阵被挤压得越来越小，外围的士卒一个接一个倒下，血水在草地上汇成暗红色的溪流。
又过了约莫一盏茶的功夫，术赤胯下的战马终于支撑不住，前腿一软跪倒在地。
术赤翻身滚落，被两名亲卫勉强架住。
他仰头朝城头望去，火把的光照在他满是血污的脸上，眼中已经是濒临绝境的赤红。
“齐人！”术赤用尽力气嘶声喊道，“李牧还没到吗？我的投名状已经拿到了，你们还要看到什么时候？”
城头上一片沉寂。
术赤的喊声被夜风吹散了一部分，但城上的人听得都很清楚。
几名将领都看向李牧。
李牧终于动了。
他缓缓直起身，从城垛边转过身来，面上的闲散之色收了收，换上一种恰到好处的沉稳与急切。
他朝身后一挥手，声音不高但清晰地传遍城头：“北门校尉何在？开城门，骑兵随我准备接应。”
“次帅！您要亲自出城？”身边有人惊问。
“我去验人头。”李牧已经大步朝城墙台阶走去，“若术赤真杀了阿图鲁和赫连隼，此人倒还算有用！”
他的身影消失在城头垛口处，不到片刻，北门内侧传来门轴转动的沉闷声响。
建业城门打开，李牧身披轻甲跨坐在万里云背上，身后跟着八百王府骑兵，如同一条铁灰色的长蛇从城门洞中涌出。
他出现在城门口的那一刻，城下战场的气氛骤然一变。
追兵的前锋正围在术赤残阵外围猛攻，忽然看到城门大开、齐军骑兵鱼贯而出，不少人下意识地抬头望去。
火把的光照在为首的那骑跨白马的年轻将领脸上。
正是今日白天在万军围困之中凭空消失的李牧！
“长宁军李牧在此！”李牧面对数以万计的蛮军，缓缓抬起手中长枪，沉声道：“术赤的命我保了。”
“谁若不服，尽管来与我一战！”