随后祝红玉又看向一旁的丫鬟：“谷雨，外头的风言风语你只当没听见。该出门办事还照常去，神色坦然些。”
“若有人不知趣非凑到你跟前打听你就直接回她，‘卫国公府的事，不劳外人操心。夫人与国公爷琴瑟和鸣是当今皇后娘娘都称赞过的。胡乱编排主子，仔细风大闪了舌头。’”
谷雨眼睛一亮，用力点头：“是！奴婢记住了！”
“至于那个嚼舌根的婆子。”祝红玉神色淡淡。
“妄议主子，按照府中规矩掌嘴三十下，扣三个月月银。”
谷雨得了令只觉得胸中那股憋闷的恶气终于有了出处，脆生生应了转身就往外走，脚步都带着风。
命令传下去，不过半个时辰就在前院执行了。
被拿住的是浆洗房姓王的婆子，平日也算是个小头目，在府里待了十几年自觉有些体面。
当两个面容肃穆的粗使婆子将她带到前院空地上宣布夫人的命令时，她先是懵了，随即脸涨得通红，不敢置信地尖声叫嚷起来：
“凭什么？老奴犯了什么错？不就是跟人闲话了几句？哪家府里没个闲话？夫人向来仁厚，定是你们这些小人蒙蔽。我要见夫人！”
执刑的管事嬷嬷脸色一沉，喝道：“王婆子，夫人令下岂容你放肆攀扯，妄议主子，编排是非，败坏国公爷和夫人名声便是大错！堵上嘴，行刑！”
旁边早有准备的婆子立刻上前，用干净布团堵了王婆子的嘴。
王婆子“呜呜”挣扎，眼中满是惊恐和怨愤，更多的是难以置信。
她实在想不通，不过几句闲话夫人怎么就突然下这般狠手？夫人不是最好说话的吗？
“啪！啪！啪！”
三十下打完，王婆子的两颊早已高高肿起，紫红透亮，嘴角破裂渗血，人已半昏过去。
围观的下人们鸦雀无声，个个脸色发白，低着头眼神里充满了畏惧。
他们和王婆子一样震惊。
看来夫人这次是动真格的了。
那传闻他们多少也听见点风声，还担忧着夫人会不会因为那个姨娘失宠。
没想到夫人竟然使了这般雷霆手段。
一时间，府内所有窃窃私语戛然而止。
每个人走路做事都更加小心翼翼，生怕触了夫人的霉头。
翌日下午，日头偏西，暖阁里光线柔和。
祝红玉刚小憩起来，觉得身子有些懒懒的，胸口还隐隐有些烦闷欲呕，只当是这两日为了那些流言费了神，没歇息好。
云嬷嬷见状赶忙给她倒了杯温水压压泛起的恶心。
谷雨慌慌张张地走了进来：“夫人，出事了。”
祝红玉心头一跳：“出什么事了？”
谷雨压低声音道：“老宅日夜兼程赶回来的人说老夫人于前几日夜里，突发急症殁了。”
祝红玉当场愣在了原地。
婆婆死了？
老宅那边定是乱成一团了。
丧仪……京里……宗族……
脑海里生出无数的念头，她下意识地想站起来想去前头亲自问清楚，然后好安排相关的事宜。
可刚一动，那股一直压抑着的恶心感猛地翻涌上来。
祝红玉只觉得天旋地转，手脚发软，浑身的力气瞬间被抽空了。
身子软软地向后倒去，跌入云嬷嬷温暖的怀抱。
她晕倒前最后一个模糊的念头是：突然失去了母亲，夫君还好吗……