1643年11月4日，南半球的初春寒意尚未完全褪去，克鲁塞斯河浑浊的河水裹挟着安第斯山的雪水，奔腾着绕过一座突兀的土丘。
丘顶上，便是阿劳坎人（其实，他们更愿意自称马普切人）在智利中南部最重要的军事要塞与部落联盟的议事中心--克鲁塞斯堡，如同一个沉默的巨人，俯瞰着这片饱经蹂躏的土地。
新华情报总局美洲司高级探员莫雷诺，在一小队剽悍的阿劳坎骑兵的护送下，策马踏过以粗大原木和厚重木板搭建的桥梁，进入了这座声名远播的堡垒。
他勒马稍事停了一下，不动声色地打量着四周情形。
这座堡垒的规模比他想象的要大，与其说是单纯的军事据点，不如说是一个依托防御工事发展起来的大型聚落。
坚固的巨木栅栏和夯土墙构成了它的主体，墙基厚实，高度足以抵御骑兵冲锋和火绳枪的射击，墙上设有木质望楼，上面有手持长矛、骨朵的阿劳坎战士在巡逻警戒。
堡垒唯一的入口是一座可以拉起放下的厚重木制吊桥，横跨在一条引水而成的壕沟上。
整个防御体系依地势而建，层层叠叠，显然经历了多年战火的锤炼，这足以让缺乏重炮的西班牙殖民军付出惨重代价。
莫雷诺心里评估，若是以新华军队的攻击方式，只要将几门重炮拖到这丘下，这看似坚固的木土城墙，恐怕也支撑不了太久。
堡垒内生活中着两千余人，在这片地广人稀的智利地区，也是少有的“大城”。
里面除了战士及其家眷，还有大量依附于此的工匠和农夫。
圆顶的木屋“鲁卡”鳞次栉比，屋顶覆盖着厚厚的苇草，炊烟从中袅袅升起，混合着泥土、木材和牲畜的气味。
空气中回荡着工匠区内传来的简单打铁声、皮革鞣制的气味，以及人群聚居所特有的嗡嗡声，还有偶尔响起的犬吠声。
堡垒的中心，是一片开阔的夯土广场，地面被踩得坚实，中央燃烧着一堆不灭的篝火，象征着部落的生命与团结。
莫雷诺被径直引到尽头一座最为高大的长屋前。
屋宇由合抱粗的巨木和夯土构筑，屋顶铺着厚实得足以抵御风雨的茅草，门口悬挂着象征部落权威的彩色羽毛和刻画着神秘图腾的木牌。
阿劳坎人顽强抵抗西班牙殖民统治已近百年，但他们始终未能，或许也无意形成一个中央集权的国家。
他们的政治结构是松散的部落联盟，其政治和军事中心也会随着形势与联盟内部力量的消长而不断迁移。
此刻，长屋中央的火塘噼啪作响，跳动的火光映照在围坐一圈的阿劳坎酋长和一位萨满的脸上，也映在莫雷诺带来的一堆礼物上——五支精良的燧发枪、十把寒光闪闪的钢刀、五十支锐利的矛头、一桶珍贵的火药，以及二十匹质地厚实的呢绒。
这些物资，对于长期被西班牙贸易封锁、极度缺乏金属武器和火器的阿劳坎人来说价值不言而喻。
阿劳坎部落联盟实行“多头领导制”，重大决策需由各部落酋长协商。
此时，最具影响力的两位酋长是胡安曼克安特和库里曼克。
胡安曼克安特，一位面容沉稳、眼神中带着岁月积淀下的审慎老酋长。
正是他代表部落联盟与西班牙人签订了那份充满争议的《基里基纳条约》，主张暂时和平换取喘息之机，结束长达百年的血腥冲突。