风雪的呼啸声中，多铎低声喃喃自语道。
阿巴泰听了，也是心神一凛，也意识到一个更可怕的问题：凡是有新华人深度参与的战事，大清似乎就占不到便宜！
从铁山之战到辽南袭扰，从朝鲜的乱局到眼前这盖州坚城，甚至传闻中他们在黑水（黑龙江）、乌苏里江、北琴海（兴凯湖）等地也建立了不少堡寨据点，不断挤压着大清在野人女真故地的势力范围……
这股海外而来的势力，就像一根坚韧的牛筋，死死地缠住了大清的脚踝，让它每一次发力都感到掣肘和疼痛。
“摄政王的意思，是要我们必须拿下盖州，打通南下旅顺的道路，至少要把这群新华人赶下海，确保辽南无虞。”多铎像是在对阿巴泰说，又像是在说服自己，“可是……再这么打下去，把这一万多八旗儿郎都扔进去，恐怕也摸不到盖州的城墙砖。”
阿巴泰压低了声音：“豫亲王，恕我直言。天寒地冻，八旗儿郎们露宿野外，冻伤者日众。粮草转运也甚为艰难，军中存粮更是不多了。若是再僵持下去，不用盖州城的守军出来打，我们自己就先垮了。我前几日递上去的奏疏……”
多铎摆了摆手，打断了他：“摄政王看了你的奏疏，才派我来的。他何尝不知道艰难？但国内情势……唉！”
他叹了口气，“朝鲜靠不住，蒙古诸部也在观望。若是连辽南这点疥癣之疾都解决不了，那些墙头草会怎么想？我大清的威严何在？”
正在这时，一骑快马顶着风雪从南面奔来，马上的探子滚鞍落马，气喘吁吁地禀报：“禀王爷，贝勒爷！南边……旅顺的明军又有动静，约有两千人马出了城，向北移动，看方向像是往熊岳堡增兵运粮，以为盖州后援。”
他喘了口气，继续急报：“还有……海面上，虽然大部分封冻，但我们的哨骑发现，有小股新华人的雪橇队在冰面上活动，速度极快，行踪诡秘，似乎……似乎在频繁侦察我军营寨侧翼和粮道！”
阿巴泰和多铎对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
敌人不仅守得固若金汤，还有后援，更是敢主动出击，意图牵制他们的侧翼。
“看来，这盖州城里的守将，不是个只知道死守的庸才。”多铎眯起了眼睛，闪过一丝寒光，“阿巴泰，停止攻城吧。再打下去，只是徒增伤亡。”
“那……摄政王那边如何交代？”阿巴泰担忧地问。
就此退兵，损兵折将却无功而返，摄政王的责罚恐怕不会轻。
多铎望着风雪中那座沉默而坚固的城池，咬了咬牙：“我自会向摄政王禀明此间情况。盖州，非不强攻可下。与其在此耗尽兵力，不如暂且退兵，巩固海州、辽阳防务，来年再寻良策。”
“这新华人……已然成了我大清的心腹之患，需从长计议，绝非一朝一夕能除。”
他调转马头，面向南方旅顺的方向，恨恨地说道：“且让他们再嚣张几日。待我大清缓过这口气，粮草充足，必倾国之兵，将这辽南之地，连同那劳什子‘新华’，一并碾为齑粉！”
狠话放得响亮，但在漫天风雪中，却显得有几分色厉内荏。
阿巴泰默默点头，下令鸣金收兵，准备撤退事宜。
清军大营中，疲惫不堪的士兵们得知不再攻城，不由齐齐松了一口气，但一种无形的挫败感和对那密如暴雨的火器进攻的畏惧，却如同这严寒的天气一般，深深地浸入了每个八旗官兵的心底。
盖州城头，一面猩红的战旗在风雪中顽强地飘扬着，旗帜上那颗耀眼的五星若隐若现，像是刺破这昏沉天地的一颗启明星，在铅灰色的云层与漫天飞雪间执拗地透出希望的光。
——
(本章完)